婚約破棄ですか。別に構いませんよ

これって、乙女ゲームのサブストーリーでしょうか

第八話 バケモノですわ

　お母様の目が私に語り掛けます。

　セリアなら分かるわねとーー。

「…………肉体の崩壊ですか……」

　それしか考えられません。

　重い口調でそう答えると、お母様がニッコリと微笑みます。まるで、正解と言わんばかりに。

「肉体の崩壊って……？」

「どういうことだ？」

　リムお兄様とシオン様が同時に訊いてきます。二人は魔術師ではありませんものね。今から話す内容は、魔術師の中でも、トップクラスの魔術師しか知らない事実ですわ。まぁ特に隠してはいませんので、話しても差し支えはありませんわ。

「言葉の通りですわ……。
　魔力を極限まで使い切り、生命力、所謂、寿命を魔力に変換した場合、寿命を使い切れば当然死にますわ」

「ちょっと待て。そもそも、生命力を魔力に変換出来るのか？」

　やっぱりそこが気になりますか、シオン様。実はそこが禁忌と呼ばれてる箇所なんだよね。

「出来ますわ。でも、その事に関しては、これ以上話せませんわ。禁忌に触れますので」

　そう答えると、シオン様は引いて下さいました。

「分かった。それ以上は訊かない」

「ありがとうございます。
　では、続けますね。
　普通の死は心臓が止まりますよね。そして、全身に血液が回らなくなり、ゆっくりと体の機能が低下し死んでいく」

　リムお兄様もシオン様も頷きます。ついでに、スミスとクラン君も。

「でも……禁忌を犯した場合。つまり、寿命を魔力に変換し使い切った場合、肉体は形を維持することも出来ずに、砂のように粉々になってしまうそうです。
　そうでしたよね？　お母様」

「ええ。その通りよ」

　唖然としているリムお兄様とシオン様を放っておき、お母様は笑みを浮かべたまま答えます。

「つまりーー
　シスターを召喚した魔術師と、初代聖王は禁忌を犯し死んだのですね」

　その結論しか、頭に浮かびませんでしたわ。

「大正解！！」

　本当に良い笑顔ですね。お父様の笑顔に引けを取らない程、黒い笑みですわ。夫婦は似てくるものですね。元ですが。

「ならば問います。
　初代聖王はいつ崩壊したのですか？　召喚の際ではないのでしょう」

「どうして、そう考えたの？」

　昔に師弟の関係にかえった感覚ですね。あの時もよく、こんな風に質問されたわね。

「初代聖王が健全な状態なら、召喚そのものが必要なかったのではありませか？　新しい象徴として。それをしなかった。まぁ、宗教のことですから、よく分かりませんが……」

「ええ。年をとらない聖王の方が神秘的だからね。健全な状態なら、召喚なんて危ない橋を渡る必要はなかったわね」

「そうでしょうね。そちらの方が神様感出てますよね」

　そこまで会話を進めて、ふと……何かが頭に引っ掛かりました。

　ん……？　何でしょう。何かを見落としているような気がするのは。確かお母様、初代聖王の事をこう言ってましたよね。

　ーーこの世で存在しているようで、していないって。

　それって、つまり……。

「…………肉体は消滅しても、魂だけは存在しているって事ですか。あのシスターを召喚した理由は、その肉体に初代聖王の魂を憑依させるため」

　その事例は以前にもありましたわ。逆のパターンでしたけど。それでも、十分に可能ですわ。

「「そんなこと……」」

　リムお兄様とシオン様が信じられない表情をしながら呟きます。

「不可能ではありませんわ。そうでしょ。お母様」

「ええ。ほんと驚いたわ。初めて学園でシスターに会った時、一瞬あの娘が目の前に現れたって思ったもの。直ぐにそれは違うって分かったけどね。魔力の質が違ったから」

「という事は、血族ですか？」

「たぶん、そうでしょうね。
　魂の状態になっても、捜し続けたその執念、凄まじいと思わない？」

　ゾッとしましたわ。冷や汗が止まりません。手汗も酷いですわ。ある意味、狂ってると言えるでしょう。

　魂だけの不安定な状態の中、異世界に干渉し続ける精神力と、それを可能にする魔力。そしてブレることのない信念。まさにバケモノですわ。人間の域はとうに越えていますね。

「だったらおかしくないか。魔力を失ってるのに、何で干渉出来るんだ？」

　シオン様の疑問は尤もですわ。原動力がなければ、どんな優秀な魔法具も動きませんもの。それと同じですわ。

「それは簡単よ。魔力の一部を予め別の容器に移していたのよ。肉体を失ったと同時に戻るようにしていたら、少し眠るだけで完全とまではいかないけど八割は戻るわね」

　簡単に説明してますけど、それ、普通の魔術師ならまず出来ませんから。私でもお父様でも無理ですから。それが出来るのは、お母様クラスだけですわ。

　リムお兄様もシオン様も完全に言葉を失ってますわ。

「…………それで、手ぶらで帰って来た訳ではありませんよね。お母様」

　恐る恐る尋ねます。確信を持って。

「当然でしょ。この私が手ぶらで帰って来る訳ないでしょ」

　そうニッコリと微笑みながら、お母様は異空間から小さな瓶を取り出しました。

　その中には、小さな光の珠が一個入っていました。

　その珠って……もしかして…………。