婚約破棄ですか。別に構いませんよ

覚悟はよろしくて

第十一話 楽しみですわ

　他の国はどうかは知りませんが、皇国は罪人を塔に投獄するのが一般的です。

　貴族もそうでない者も。

　まぁ簡単に言えば、上階が貴族牢で、下階が市民牢。

　しかし皇宮内だから、ほぼ投獄されるのは貴族ばかり。その中で、市民牢に投獄されるって意味は、自ずと理解できるはず。なのだけど……

「……彼らの中に、反省の二文字はないのですね」

　思わず、眉をしかめながら、そう呟いてしまいましたわ。

　どうやら、彼らは自分たちを被害者だと思っているようですね。だから、反省などしません。牢番や兵士が実力行使で止めようとしますが、止むのはその時だけ。それが更に、スパイスになったようで、エスカレートしています。

　吐き出される言葉は、私への怨嗟と皇族批判。そして、義姉様に助けを呼ぶ身勝手な言葉の数々。彼らの中で、私は身分を利用して、二人の男性をもてあそぶ悪女のようです。十年前に一度会っただけですけどね。

　ちなみに、お花畑のセリーヌは元婚約者を今も愛する清楚な令嬢らしいですわ。姉は一切出てきませんね。今回の件で、姉はおそらく婚約破棄されるというのに……伯爵夫妻にとって、姉妹の比重にかなりの差があるようです。同じ塔に収容されていることを知っているはずですが。姉は、彼らの醜い声を聞き続けて何を思い考えるのでしょう。

　姉のことを考えると、更に眉間の皺が深くなります。自傷しないように、注意しなければなりませんね。

　ある程度想像できた私でさえ、眉をしかめるほどに酷い。となれば、免疫の少ないお父様や、全くないシオン様にとって、ゴードン伯爵家の醜さがどう映るのか、容易に想像できるでしょ。

　人って、怒りの感情が極点まで達すると、無表情になるのですね。シオン様とお父様の無表情を初めて見ましたわ。

　これ……間違いなく、死者がでますね。そう思っていたのですが……

　飛び出そうとしたシオン様を、お父様が無理矢理、【拘束魔法】を行使し止めます。その魔法も、すぐに解けかけます。

「シオン!!」

「邪魔をするな!!」

　怒りで血走った目をするシオン様に、お父様は低く冷たい声で言い放ちます。

「今、殺したら、奴らを楽にするだけで、セリアの汚名を晴らすことはできないぞ!!　それでもいいのか!?」

「だがっ!!」

　お父様の言うことは理解できても、シオン様の怒りは治まらないようです。ならば、ここは私の出番ですわね。

「シオン様、お父様の仰る通りですわ。ここで彼らを手にかけたら、私たち皇族が権力で有耶無耶にしたと印象付けてしまいます。それはとても嫌ですわ。悲しいですわ」

　シオン様の前に立ち、私は頬に手を添えお願いします。

「しかし……」

　シオン様は怒りと辛さが入り混じった表情で、私を見詰めます。

「わかっておりますわ。シオン様は私を護るために怒ってくださったのですね。その気持ちは、とてもとても嬉しいですわ。ならば、もう少しだけ、我慢して頂けませんか。ほんの少しでいいのです。……それで宜しいでしょ？　お父様」

　前半は切実にシオン様に訴え、最後はお父様に確認します。

「ああ。この皇国は法治国家だ。正々堂々と裁判をしよう」

「それが一番ですわ。ならば、私が正式に訴えましょう。名誉毀損と傷害未遂が妥当ですわね。示談に応じなかったのは、ゴードン伯爵家なのですから。そうですね……関係者全員にお越し頂きましょう。それがいいですわ」

　私は黒い笑みを浮かべながら、お父様に告げます。背後にシオン様がいらっしゃるので、私の顔は見られずにすみましたわ。まぁ見たとしても、嫌にはならないでしょうけど、私的にはちょっと……これも、乙女心ですね。

「そうと決まれば、さっそく準備に取りかかろうか」

「そうですね。準備するものが多いですから」

　やるからには完璧な証拠を用意しますわ。徹底的に潰します。

　結局、ゴードン伯爵家の方々とは会わずに、私たちは皇宮に戻って来ました。当然、先程の私たちの会話は魔法で周囲には一声ももれていません。知っているのは、たまたまその場に居合わせた兵士だけですわ。

　お花畑のゴードン伯爵家の皆様は、明日の早朝知ることになりますわね。せいぜい、自分が被害者だという証拠を集めてくださいませ。できるのならね。

　期間は一か月。

　楽しみですわ。