俺は妹が見ていた世界を見ることはできない

２５ 自分の願い

　日向さんの決めた宣言に戸惑う私。

　どういうことなのか、日向さんに直接訊こうとしたら、その前に未歩ちゃんが興奮した声で遮った。

「そっかぁ、日向君、それに決めたんだぁ。申請はしたの？」って。

　意味わかんないよ。そもそも、申請ってなに!?

　置いてけぼりの私をよそに、会話はどんどん進んでいく。

「ああ。それに決めた。お前たちと行きたい。いいか？」

「勿論!!　で、どこのテーマパークに決めたの？」

「いや、まだ。でも、メジャーなのはおさえておきたい」

「だよね。だったら、二箇所は確実よね。日向君は怖いの大丈夫？」

「ああ、いけるぜ。むしろ、得意!!」

「なら、一箇所は９月の半ばがいいんじゃない。テーマパーク全部がお化け屋敷になるって、コマーシャルで見たことあるよ。始まったばかりだから、そんなに混んでないと思うし」

　そう言いながら、スマホでポチッと検索しだした未歩ちゃん、出てきたのを日向君に見せる。

「おっ、いいな」

「でしょ」

　うん。すっごく楽しそうだね。でもね、いい加減私に説明してくれてもいいよね。

「ちょっと、待って。未歩ちゃん、日向さん、いきなりどうしたの？」

　やっと、遮ることができたよ。怒涛の勢いだったからね～楽しそうな会話に水をさすのは気が引けるけど。

「え？　桜ちゃん、もしかして、怖いの苦手？」

　問題はそこじゃない。

「苦手ってほどじゃないけど、得意ってほどでもないわよ。ジェットコースターは平気。じゃなくて、決めたって、申請ってなに？」

　私がそう尋ねると、二人ともハッとした表情になった後、「あ～」と声を発する。

「あ～そうか、一葉はまだ知らなかったか、しょうがないな……陽平」

　日向さんは山中さんの顔を見る。山中さんは軽く溜め息を吐いてから言った。説明は山中さんがしてくれるのね。

「今回の検査入院中に言うつもりだったんだ。順序があるだろ。まったく……桜井さん、三階のこともだけど、患者は一つだけ、自分の願いを叶えることが許されてます」

　前半は日向さんに対して、後半は私に対してだ。

「願い？」

「どんなものでもいいんだ。願いっていうか、希望っていうか、夢っていうか……まぁ、そんなもんだ。俺たち患者がして欲しいことを、一つだけ叶えてもらえる。期限は決まってるけどな」

　日向さんが山中さんの代わりに答えた。

　うん、なんとなくわかった。そういう、ボランティアもあるし。でも、

「期限って？」

「俺の場合、次の熱が出るまでの間だな。体が五歳未満になったら、自動的に三階に移動するからな。そうなったら、ここにも来れない」

　平気そうに淡々と答えているけど、日向さんの表情からは、寂しさと悔しさが入り混じっているように見えた。未歩ちゃんも山中さんも同じ。

　私は何も言えない。

　掛ける言葉が見付からないから。頭に浮かぶ言葉は上辺だけのもの。まだ、私はそちら側にいる。そんな私の言葉に、どんな意味が、力があるの？　相手を傷付けるだけだわ。

　冷静に考えれば、仕方ない処置だと思う。患者を護るための処置。

　だけど、感情は違う――

　腹立たしくて堪らないよ。でも……これが現実なんだよね。