そしてふたりは深海で

そして白鬼は王女と別れて

　そんなフォスキーアを冷ややかな目で見ていた白鬼は、音もなく立ち上がりました。

「フォスキーア・アナスン。ファイルヒェンはどこに行ったんだ」

　その言葉に、フォスキーアはびくりと体を揺らしました。目は皿のようになり、冷や汗がだらだらと流れています。

「お、お前、なんで……まさか、本当に、あの庭師なのか？」
「ああそうだよ。信じるか信じないかは勝手だが、俺は不死身なんだ。だから、あの海の中でも生きていられた。最近になって足枷が錆びて壊れてな、浮かんでこれたんだ」

　白鬼の説明に、フォスキーアはわなわなと身を震わせてました。そんな彼に、白鬼は一歩詰め寄ります。

「それで、ファイルヒェンはどこに行ったんだ」

　歯の根が合わなくなっていたフォスキーアですが、やがてなんとかといった風に声を絞り出しました。

「私は知らない！　結婚式が終わった夜に、どこかにいなくなったんだ！　私だって、ずっと探している。彼女はアナスン王家に泥を塗った。見つけ出して、きちんと罰を受けてもらわなければ気が済まない！」

　白鬼は目の前が真っ赤になったのを、なんとか抑えつけました。

「俺はお前の言ったことに納得した。俺と一緒になってもファイルヒェンは幸せになれない。俺がいない方が彼女は幸せになれるって。だから俺は海の底に沈んだんだ。でも、違ってたんだな。俺が間違っていた」

　冷たい目を向けてくる白鬼に、フォスキーアは歯ぎしりをしました。

「おい兵士たち、この化け物を捕まえるんだ！　二度と私の目の前に現れないように、今度は八つ裂きにでもしてしまえ！！」

　フォスキーアの命令に、兵士たちが白鬼を捕まえようと動き始めました。しかし、彼らの行く手をティグレが遮りました。兵士たちから庇うように、白鬼を背に立ちはだかります。
　そんなティグレを見て、フォスキーアは声を荒げました。

「ティグレ！　何をしているんだ！　そいつは不老不死の化け物なんだぞ！　君も見ただろう、彼の傷がすぐに癒えたのを！」
「見ました。だけど、化け物なんかじゃありません。彼は教会の子供たちに優しく接してくれました。それにファイルヒェンという女性を愛して、彼女の幸せを願っている。優しい人です。そんな彼を八つ裂きにするだなんて、お父さまの方が化け物です！」

　ティグレの言葉に、フォスキーアは呆然としました。兵士たちも、どうしていいものかと迷っています。
　ティグレが白鬼を振り返りました。

「今のうちに行って」

　彼女の目の縁に宿る輝きに、白鬼は胸が苦しくなりました。

「ありがとう、ティグレ。ごめん」

　それだけ言うと、白鬼は駆け出しました。