巻き戻り令嬢は長生きしたい。二度目の人生はあなた達を愛しません

二度目の話

和解？

　ミルズ先生の登場に驚く私達。


「ティアニー侯爵令息。その噂話については、私達教員は黙って見過ごす訳にはいかない。
　噂話を広めた者を特定する為にも、誰から聞いたのかなど詳しく話してもらいたい。」

「その噂話は、その…、偶然耳にしました。」


　ミルズ先生に噂話を調査すると言われて明らかに動揺するティアニー侯爵令息。
　そんなに動揺したら、噂話は貴方が広めた犯人のように見えてしまうわよ…


「それと、その噂話はただの噂でしかない。
　コールマン侯爵令嬢がまだ10歳の頃に、当時家庭教師になりたての私が作成した、高等教育の内容のテストを受けてもらったことがあったが、彼女はそのテストで満点に近い点数を取っていた。
　私の目の前でテストを受けてもらったから、不正はしていない。
　わずか10歳であれだけ出来たのだから、今の彼女が学年トップなのは自然なことだと思う。」


　お義兄様がキレたあの日のことを、ミルズ先生も覚えていたのですね。
　そうですよねー。私だって覚えているくらいですから。


「ウソー！アナ、凄いじゃないの！」

「流石だわー！」

「実力が認められているアナに嫉妬した誰かが、噂話を流したに違いないわ。」

「………。」


　気まずくて無言になる私とは反対に、テンションが高くなるチェルシーや他の友人達。


「ティアニー侯爵令息。ここでは噂話についての聴き取りは難しいから、職員室に来て頂きたい。」

「……はい。」


　いつも自信満々で、態度が大きいティアニー侯爵令息は、小さくなってしまった。


　その後、ティアニー侯爵令息は教室に戻って来なかった。






「ティアニー侯爵令息はあの後、謹慎に入ったらしいわよ。」

「あー！あのアナや先生方を侮辱する噂話は、ティアニー侯爵令息が流したらしいじゃないの。
　あの性格の悪い男がいない教室の空気は、こんなに澄んでいるのねぇ。」

「いい気味よ。
　アナやチェルシーが転校して来る前は、あの男がダントツで一位だったし、この学年であの男が爵位も一番高かったから、調子に乗っていたのよ。
　面白くなかったのだろうけど、あんな噂話を流すのは良くないわよねー。」


　あの男、性格が悪いのは知っていたけど、やっぱり嫌われていたのね。
　みんな、あの男がいない教室で伸び伸び過ごしているもの。


「しかし、ミルズ先生は本当にカッコよかったわー。
　侯爵令息相手にあんな風にハッキリ言ってくれるなんてね。」

「私、ますますファンになっちゃったわー。」

「私もよ！ミルズ先生って恋人はいるのかしら？
　あの先生に愛を囁かれたら、私、倒れる自信があるわ。」

「想像しただけで、ニヤけちゃうわよ。」

「………。」


　今回のことで、ますます人気者になるミルズ先生だった。


「アナ。ミルズ先生が苦手なのは分かるけど、先生がアナを庇ってくれたのだから、お礼をお伝えしてきたら？」

「分かってるわ。
　私はあの時のような10歳のちんちくりんではないのだから、お礼はちゃんとお伝えすべきよね…。」


　あの時に私を蔑むような目で見ていたミルズ先生が忘れられなくて、未だに苦手で授業以外では話をしたくないけど、しょうがないわね。


「アナがちんちくりん…？
　誰がそんなこと言っているのよ？もしかして、あのティアニー侯爵令息に言われたの？」

「そこまでは言われてないけど。」

「ハァ…。確かにアナは小柄だけど、守ってあげたくなるような可愛さがあっていいじゃない。
　誰かが、アナは子猫みたいで可愛いって言っていたわよ。自信を持ちなさいよ。」

「子猫って…。私は人ですらないのね…。
　いつもいつも、私の隣には完璧なお義兄様がいたから、自分のことはちんちくりんとしか思えないのよ。」

「子猫ちゃんなんて、すごく可愛いじゃないのよ！
　あのお義兄様と比べたら、世の中の人は皆ちんちくりんよ。
　アナは気にしすぎね！」



　その後、ミルズ先生の大ファンであるチェルシー達に背中を押され、お礼を伝える為に、先生がいるという準備室にやって来た私。


　ドアをノックすると、中から返事が聞こえて来た。


「失礼致します。ミルズ先生はいらっしゃいますか？」

「…コールマン侯爵令嬢？
　私に何か？」


　部屋に入るとミルズ先生一人しかいなかった。
　この雰囲気…、なんか苦手だわ。


「ミルズ先生。先日はティアニー侯爵令息の件で、助けて頂いてありがとうございました。
　お礼をお伝えすることが遅れまして、大変申し訳ありませんでした。」

「……教師として当然のことをしただけだ。」

「いえ、とても嬉しかったです。本当にありがとうございました。
　これからもどうぞよろしくお願い致します。
　お仕事中に申し訳ありませんでした。失礼致します。」


　これでいいわよね？
　気まずいから、早く退室しよう…