異世界で捨て子を育てたら王女だった話

連載

聖騎士

　いつものように、孤児院で掃除と洗濯をした後に、女の子達に本を読んであげていると、外が騒がしいことに気付く。


「誰か来たのかしら？」

「あっ、もしかして聖騎士様が来てくれたのかな？」

「男の子たちが喜んでいる声が聞こえるから、きっとそうだわ。」

「えっ！聖騎士様が孤児院に遊びに来るの？」

「うん。忙しいからなかなか来てくれないけど、時間がある時に遊びに来てくれて、男の子達に剣術を教えてくれるんだよ。」

「そうだったのね…。知らなかったわ。」

　
　窓の外を見てみると、聖騎士が数人いて、男の子達に剣術を教えているのが見える。

　忙しくて滅多に来れないから、私が孤児院で手伝いを始めてから今日まで、偶然会わなかったのね……。


　その後も室内で女の子達と過ごしていた私は、職員のマダムに呼ばれる。


「リーゼさん。そろそろお茶の時間だから、騎士様達にお茶を淹れてあげてくれる？
　私みたいなオバさんより、若くて綺麗なリーゼさんがお茶を淹れてくれた方が、騎士様達は喜んでくれると思うのよ。」


　このマダムの職員さんは、現場の職員をまとめているボスみたいな方だと思う。


「……滅相もないです。
　私は、大人の魅力溢れるマダムの淹れてくれたお茶が大好きですし。」

「ふふっ……。お上手ねぇ。
　リーゼさんは、仕事を一生懸命やってくれるし、子供達をすごく可愛がってくれるから、私は貴女に幸せな結婚をしてもらいたいのよ。貴女はきっと、いいお母さんになるわ。
　独身の聖騎士様が沢山いるから、行ってきなさい。素敵な出会いがあるかもしれないわよ。」


　おばちゃんがよく言いそうなセリフを言われてしまったなぁ。


「私、今は結婚願望はないので……」

「勿体ないこと言わないの！
　お茶を頼んだわよ。
　応接室で待ってもらっているから。」

「……分かりました。」


　強引なマダムは最強で、断ることは許されないようだ。
　そんな私がお茶の準備をして応接室に向かうと、聖騎士が数人、ソファーに座っていた。

　チラッと見た感じ、みんな初めて見る人達のようだった。

　お茶を淹れ終えた私は、すぐに子供達の所に戻る。


「リーゼさん、聖騎士様はどうだった？」

「お茶を出してすぐに退室してしまったので、特に話はしませんでしたわ。」

「もう！リーゼさんは若いのだから、もっと積極的に動かないとダメよ。」


　そんな話をして、その日の孤児院のお手伝いは終わった。


　しかしその翌日、また聖騎士達が孤児院にやって来たようだった。


「昨日来てくれたばかりなのに、今日もですか…。」

「男の子達が喜ぶから、時間がある時はよく来てくれるのよ。
　忙しい時なんかは、全く来なくなるけどね。」

「騎士って仕事は、男の子達の憧れのお仕事だからね。」


　職員達とそんな話をしていたら、マダムの職員さんに呼ばれる。


「リーゼさん。聖騎士様がリーゼさんを呼んでいるわよ。」

「……聖騎士様がですか？」

「あの方、聖騎士団で最年少で部隊長になったっていう、すごい方よね？
　次期、騎士団長と言われていて、令嬢達に大人気だと噂で聞いたことがあるわ。
　ふふっ……。リーゼさんたら、なかなかやるじゃないの！
　騎士様を応接室に案内してあるから、早く行ってあげて。ゆっくり話をしてきていいからね。」


　わざわざ応接室に案内しなくても……
　玄関先でいいのに。

　あのマダムは、ノリが良くて楽しい人だけど、お見合いオバさんみたいな人だなぁ。

　応接室には、どことなく不安そうな表情をした、あの聖騎士様がいた。


「リーゼ……。やはり、君だったか。
　昨日、ここに来た騎士達が、孤児院で美しい令嬢が働いていたと話していて、特徴がリーゼと一緒だったし、子供達が〝リーゼお姉ちゃん〟と呼んでいたと聞いて……。
　もしかしたら、君かもしれないと思って、気になって来てしまった。
　仕事を辞めたと聞いた……。私は、ずっと君を心配していたんだ。」

「騎士様……、ご心配をおかけして申し訳ありませんでした。」


　うーん……。気まずくて、何を話していいのか分からないなぁ。


「君が身分の高い後見人に引き取られたと聞いた。
　私が聞いていいのか分からないが……、君は今どこにいるんだ？
　今の生活は、君にとって幸せなのか？」


　ただの客と店員という関係だったにも関わらず、この聖騎士は、私のことを真剣に心配してくれていたようだ。
　そういえばあの時、おじ様と私が聖騎士団で噂話になっていると教えてくれたのも、心配して話してくれたのかもしれない。

　この人は、やはり普通にいい人のように見える。