子供達（特に女の子）は、マダムキラーのグレイクに興味深々だった。


「お兄ちゃんは、リーゼお姉ちゃんの恋人なの？」

「友達だよ。一緒に仕事をしていたんだ。」

「王子様みたい！カッコいい……」

「ありがとう。君たちも、みんな可愛いね。」


　グレイクは、店で接客する時と同じような、イケメンの眩しい笑顔を女の子達に向けている。
　レストランから孤児院に場所が変わっても、この男のサービス精神旺盛なところは変わらないようだ。
　
　ちょうどおやつの時間となり、早速、頂いたパンを皆んなで食べようということになる。
　グレイクの持って来てくれたパンは、子供達や職員達に大好評だった。


「すげー！こんなふわふわのパンは初めて食べた！」

「柔らかくて美味しいね。」

「パンに何もつけてないのに、すごく美味しい！」

「もっと食べたい！」

「お兄ちゃん、ありがとう！」

「それは良かった。沢山持ってきたから、いっぱい食べるんだよ。」


　美味しいパンとイケメンの笑顔は、孤児院のみんなを幸せな気持ちにさせてくれたようだ。

　グレイクは、その後も子供達のおしゃべりに沢山付き合ってくれて、暗くなる前に帰ることになる。


「グレイク、今日は本当にありがとう。
　みんな喜んでいたわ。オーナーさんやキャサリン達によろしく伝えてね。」

「俺には年の離れた妹と弟がいるから、子供には慣れているんだ。
　あんなに喜んでくれるなら、また来るよ。
　キャサリン達もリーゼに会いたがっていたから、そのうちここに来るかもしれないぞ。」

「私もキャサリン達に会いたいから、遊びに来てと伝えて。」

「ああ。伝えておくよ。
　ところで……」


　グレイクの表情が急に険しくなるのが分かった。


「リーゼを気に入っていた、あの聖騎士が少し前に店に来たんだ。
　前のように、リーゼを呼んで欲しいと言われたんだけど、リーゼは店を辞めた後だったから、退職したことを伝えたんだが、すごく驚いていたぞ。」


　へぇ、私とおじ様の噂話を教えてくれた聖騎士が店に来たんだ……。


「あの騎士様が店に来るのは久しぶりよね？」

「ああ、しばらく来てなかったよな。
　それで、リーゼは今はどこにいるのかなど、やたら聞いてきたから、すぐにオーナーに対応してもらったんだ。」

「オーナーさんに？」

「あの聖騎士は高位貴族なんだろ？
　対応を間違えると貴族は面倒だと思ったんだが、ちょうどオーナーが店にいたから良かったよ。
　俺の立場で変なことは言えないからな。」

「それでオーナーさんは何と答えていたの？」

「高貴な方が後見人になられて、その人に引き取られていかれましたって説明していたぞ。
　詳しいことをお話しすることは、口止めされているとか言って、上手く誤魔化していたな。」


　さすがオーナーさんだ。
　私の個人情報を守ってくれたんだろうな。


「ここは聖騎士団から近いから、そのうち顔を合わせるかもしれないな。
　騎士は手が早い奴が多いから気をつけろよ！
　じゃあ、またな。」

「色々教えてくれてありがとう。
　気を付けて帰ってね。」


　久しぶりに元同僚と会えたのは嬉しかったし、いい気分転換になったと思う。

　あの聖騎士が店に来て、私のことを聞いていたことは驚いたけど、聖騎士団はこの孤児院と同様に、神殿の敷地内にあるから、そのうちあの聖騎士と、顔を合わせる機会があるかもしれない。

　でも、神殿の敷地内はすごく広くて、孤児院とは反対側の方向に聖騎士団があるから、このまま会わないかもしれないし……。

　もし偶然会ったとしても、あの上位の神官であるおじ様が、私の後見人になったことを知ったら、あまりしつこくはしてこないよね？あの聖騎士は、悪い人ではなさそうだし。

　そう思った私は、今まで通りに、特に気にしないで生活することにした。


　しかし意外にも、すぐにその聖騎士に再会する日がやってくるのである。