最弱の冒険者と呼ばれてますが、隠してるチート能力でたまには無双します！……と言いたいところだが、面倒だから今日は寝る。お前ら、邪魔するなよ？

―第七十七話― 読書

　サンビルに帰り着いてから数日後、俺はサントリナの家を訪れていた。
　いや、正確には、サントリナの家の図書室だ。

「うん、やっぱりここは落ち着くな」

　サントリナの地獄のような修行から逃れるため、よくここを利用していた。
　蔵書数が多いだけに、一度本気で隠れてしまえば、なかなか見つからないのだ。
　……今思えば、あれが俺の能力の成長を助けていたのかもしれない。
　言葉を使うという能力の性質上、ある程度の知識がなければいけない。
　そして、俺の知識の大半は、さぼっている間に読んだ本からなのだ。
　つまり、俺のさぼりは正当なさぼりだったというわけだ。
　……そういう事にしておこう。

　って、物思いにふけるためにこんな場所まで来たんじゃなかった。

「えーっと、これとこれと、あとはこれか……」

　目当ての本を探し出し、素早く手に取る。
　……十五冊か。
　よし、二時間以内に読破してやる！

◆

　――ふぅ。
　二時間と十五分か……。
　やっぱり、読まないと速度が落ちてしまうな。
　だが、これで俺の疑問も解消された。

　俺が読んでいたのは、ドラゴンの生態についての本だ。

　この間ドラゴンに襲われた時から、ずっと気になっていた。
　ドラゴンというのは、本来は群れで行動し、洞窟の奥底や山奥にこもっている。
　だというのに、この間のドラゴンは、単体で行動していたうえに、近くに山や洞窟もないような平原にいたのだ。
　魔力量から考察するに、狩りに出ていたわけでもないだろう。
　そして、ドラゴンについて調べたことで、俺の考えは確信に変わった。

　あのドラゴンは、何者かに追われていた。

　一瞬、魔王軍の紋章の件も考えたが、能力で探しても見つからなかった。

　しっかしまあ、ドラゴンを追うなんていうもの好きもいるんだな。
　さっきも言ったが、ドラゴンは群れで行動する生物だ。
　その群れの一頭にでも手を出してしまえば、十数頭のドラゴンから一斉攻撃を喰らってしまうというのに。

　……その点だけが、どうしても引っかかってしまうんだよな。
　やはり、ただのもの好きがやった行動とは思えない。
　……これは俺の直観だが、この件には魔王軍が関わっていそうな気がする。

　とはいえ、俺はこれ以上この件に首を突っ込むつもりはさらさらない。
　そんな見るからに面倒くさそうなこと、誰が関わるか。
　それに、この件の調査については、サンビルについてすぐにサントリナが手配している。
　あいつが宴会に出ずに仕事をしたということは、サントリナも俺と同じ疑問を抱いていたはずだ。
　なら、あとはサントリナに任せておけば、俺がわざわざ動く必要もなくなる。

　てなわけで……。

「次はこれをいくか」

　俺は元々、図鑑を読んだりするのが大嫌いなタイプの人間なのだ。
　それを二時間以上も読んでいたんだから、少し休憩をしなくてはだ。

　用意したのは、三十冊程度の小説たち。
　今度は、これを三時間以内に読んでみせる！

「『回復』、『身体能力上昇』」

　これで、目の疲れも治ったし、読む速度も強化できた。
　あー、やっぱり、能力の無駄遣いって最高だな！！

　さて、今日はどれから読もうかな――