ついうっかり王子様を誉めたら、溺愛されまして

乱入者

　セオドア殿下と出会ってから、数年後。数年たっても、私たちはとっても仲良く暮らしていた。

　「ふふ、キャロル。口の端にジャムがついてるよ」
セオドア殿下が、私の口をナプキンでぬぐってくれた。
「ありがとうございます、セオドア殿下」　
私は相変わらずセオドア殿下に恋をしていたから、少し触れあうだけでもドキドキしてしまう。そんな自分が少し恥ずかしくて、下を向くと、セオドア殿下は笑った。

　「僕だって、キャロルにドキドキしてる」
「本当に？」
「本当だよ」

　でも、最近は頬にするキスの回数だってずうっと減ったし、あんまりハグもしてくれなくなったわ。

　「それは、その……、僕も男だから歯止めがきかなくならないようにしてるんだよ」

　「歯止めって？」

私が首をかしげると、セオドア殿下は困ったような顔をした。

　「僕がキャロルにもっとキスしたくなるってこと」

　「私だって、セオドア殿下にキスしたいわ！」


私がセオドア殿下の頬にキスすると、セオドア殿下は目元を赤くして、でも、少し拗ねたような顔をした。
　「僕がいってるのはね、もっと大人な──。ううん、いい。キャロルに伝わる気がしないから。まぁ、キャロルはそこが可愛いんだけれど」

　そういって、私の頭をぽんと撫でる。
「私、子供じゃないわ」
「知ってる。でも、大人でもない。違う？」
「……そうね」

　そう言われたら、おしゃべりな私でも何も言えない。思わず黙りこむと、セオドア殿下は笑った。

　「焦らなくていいんだ。僕たちのペースでゆっくり進もう」
「……はい」

　結局、セオドア殿下の笑顔に敵うものはないから、それで納得するしかないんだけれど。

　そんな穏やかないつものお茶会は、いつものように過ぎ去らなかった。乱入者がいたのだ。

　「……セオドア殿下」

　可憐な声に振り向くと、見たこともない少女が立っていた。どうして？　人払いはしていたはずだけれど。そう思う前に、彼女の容姿に釘付けになる。煌めく金色の髪。それだけなら、美しいけれど、他の人にもあてはまる。けれど。


　「……私だけがあなたの悲しみを理解できる」
「え──」
セオドア殿下と彼女の目が合う。セオドア殿下も、そして、彼女も──綺麗な青い瞳だった。