【レンタル彼氏】絶対に、君以外は愛せない！

本編

２・天使をレンタル

残業でボロボロの体、せめて恥ずかしくないようにと、お風呂あがりにパックだけはしておいた。
ああ、でも服がない。
季節が移ろうというのに、衣替えも出来ていない。
休日の私は生きる屍なのだ。
服を買いに行く気力も、掃除をする余力もない。寝て起きてご飯を食べて寝る。
それしか出来ない屍が、天使に会いに行ったら、浄化されて昇天するのでは？
でも、会いたい。
あの時のお礼を言いたい。
あわよくば、またレンタルさせてもらいたい…みたいなこと思ったりなんかしたりして。
一番まともそうなシャツとスカートを何枚か引っ張り出してきて、組み合わせてみる。
「ダサくもないけど、オシャレでもない。」
いや、シンプルイズベスト。
せめて、髪の毛だけでも…あれ？最後に美容室に行ったのいつだっけ？
覚えている限り、一年は行ってない。
うん、そんな余裕なかったんだ。
いつも疲れていて、ベッドから起き上がる元気もない。休日に出かけないから服もない。
友達に会うのもたまにあるかないかだし、いつも一人。
働いて働いて働いて、私は何のために働いてんの？
楽しいことも、自分の好きなこともやらず、見つからず、ただ疲労を回復するだけの毎日。
生きる為だけに、仕方なく働いてる。
そう気づいたら、足の力が抜けて、床に座り込んだ。
「なにやってるんだろう、私。」
１０代の頃は夢で溢れてた気がする。思い出せないけど。
今は？
２７歳、馬車馬のように働いて、食べて寝るだけ。
馬はいいじゃん、見た目かっこいいし、癒し効果があるし、役に立ってるし。
私は見た目も微妙、役にも立ってない、癒し効果なんてこっちが欲しい！馬以下だよ！
天使に会う為の服を選んでいたはずだったのに…どうしてこうなった…
どんよりした気持ちのまま、なんとか服を選んで、簡単ヘアアレンジ動画を探して、少し練習しておいた。
明日、遅刻しないように早く寝よう…
いつも疲れてるから、眠るのだけは得意なんだ。



午後２時、お散歩３時間コース、手繋ぎオプション付き。
待ち合わせ場所へ１５分前に着く。
不快に思われないように、お手洗いで何度も見た目を確認して思った。
初対面が一番不快だったのでは？
今、一番身綺麗だから、もしかして私って気づかれないかも。
それは、それで良いような。
いや、でもちゃんとお礼が言いたい。
あの親切がどれだけ荒れていた私の心を癒してくれたのか。今日まで私の心をふわふわと幸せにしていてくれたか。後者は言わなくても良いけど。
そわそわ、ドキドキ、心臓がうるさいなんて現象、これもいつぶり？
大学生時代に付き合ってた元彼…以来なのでは？
待って、私それからずっと馬車馬？！落ち込むわ…
スマホがブルブルと震える。
「もしもし？」
「あ、もしもし。もしかして、もう着いてますか？」
あの日と同じ、少し鼻にかかった声と柔らかい喋り方。
「はっ、はい！おりますっ！」
「あ、見つけた気がする。」
駅の方角を見れば、レンタル天使がこちらに歩いて来ていた。
手を挙げて、私を見て微笑んでいる。
すごい…周りの景色が輝いて見えるよ…
スマホを顔から離して、私にお辞儀をする。
「こんにちは、ジョージです。ヒリカさんですか。」
「はっ、はい！ヒリカです。今日は、よろしくお願いします。」
着信を切って、お尻のポケットにスマホを仕舞い、手を伸ばしてくる。
「じゃあ、行きましょうか。」
ゴクリと息を飲み、その手を取る。
なんて…スマートでカッコいいんだろう。手慣れてる…！
きっと、私みたいなレンタル客がたくさんいるんだろうな。
「ヒリカさんは、どこか行きたい場所がありますか。」
「あっその…少し先にある公園に。」
「いいですね、あそこ動物園あるんですよね。行ったことないんですけど。」
ははっと笑って私を見る。
くっっそイケメン…溶けて消えそう。
「私も、行ったことなくて。」
「じゃあ、お互い初めてだ！楽しみですね。」
賑わう人混みを掻き分けて歩く。
手を繋いで、さりげなく人にぶつからないよう庇ってくれながら。
本物だ…あの日と同じ人だ。
緊張し過ぎて手汗がやばいんだけど、不快じゃないだろうか。除菌ウェットティッシュで拭き取りたい。でも、逆に不快に思われるかも…！
「大丈夫ですか？人混み苦手だったりする？」
「はっ、いえ！あのっ…私…手汗がすごくて不快じゃないかと…」
「全然！俺も手汗かくから、嫌だったら言ってください。」
それはない！
ブンブン首を振って否定する。
「ほら、見えてきましたよ、公園。このまま歩きましょうか。」
「はい。」
中に入ると、新緑が美しく爽やかな空気が流れている。
池の周りを走っているランナー、楽しそうにしている家族、腕を組んで歩くカップル。
私も、手を繋いで歩いているから、３時間だけ恋人気分だ。
「いい天気で良かったです。散歩にぴったりで。」
私より２０センチくらい背が高いから、少しだけ屈んで顔を見てくれる。
後光が差して羽が見えるようだよ。
「そうですね、ちょうど良くて気持ちいいです。」
「あ、スワンボート。乗ったことありますか？」
「ないです。あんまりこういう場所に来たことがなくて。」
寂しい人間ですみません。
「俺ね、学生時代に男友達と乗ったんです。あれ、思ったより疲れるんですよ。漕いだ後、腹減って牛丼を食べに行きました。」
「か、可愛い！」
想像しただけで可愛い…！
「…そうですか？アホみたいだなって思ってるんですけど。」
「すごく可愛いです。」
「ハハッ、笑ってもらえて良かった。」
緊張で、顔が強張ってたかな。
ドキドキしてる…
仕事だから優しいんだろうけど、私は雨の日の私的な彼を見ているから、振りや嘘だとは思わない。
「あの…」
「何ですか？」
眼差しまで優しい。
「大雨の夜、親切にしてくださって、ありがとうございました。」
「…やっぱり、あの時のお姉さんですよね。無事に帰れましたか。」
分かった上で聞かないでいてくれたのか。
「家が遠いので、着いた頃には止んでました。タオルをいただき、本当にありがとうございました。」
「いえ、良かったです。」
「それで、これ…お返しです。良かったら。」
持ってきた小さな紙袋を渡す。
「えっ、良いのに。タオル、もらいものだし、押し付けちゃったようなものですし。」
「いえ、これは…私の気持ちなんです。あの日は辛くて、雨に降られて、最悪な気分だったんですけど、ジョージさんのお陰で明るい気持ちになれたんです。だから、そのお礼なんです。」
ふわっと笑って紙袋を受け取る。
「…そうですか。じゃあ、いただきます。中身、聞いてもいいですか。」
「変わり種アラレです。チョコレートの方がいいかなーとか思ったんですけど、溶けちゃうと困るし。」
「わ、やったあ。帰ったら、ツマミにして一杯やります。」
ジョージさん、お家でお酒飲む人なんだ。プライベートが知れて嬉しい。
「良かったです。」
「もしかして…今日はこの為に？」
片眉だけ上げて、いたずらっぽく笑う。
「あっ…はい、いや、違うんです、えっと…」
これ肯定したらストーカーだと思われない？似たようなもんだけど。
答えに迷っていると、ジョージさんが指した先にベンチがあった。
「ちょっと、座りましょっか。」
ベンチの上に、ポケットから取り出した布を敷いてくれた。
「こんなことされたの、初めて。」
「ははっ、服が汚れたら悲しいでしょ。手ぬぐいでごめんね。」
そして、離した手をまた差し出してくれる。
これで好きにならない女、いる？
ホストみたいに貢がれちゃったりしてない？
手を繋いだまま並んでベンチに座ってる。
「あの…本当にたまたま、友達がイケメンをレンタルしたいってサイトを見てて、そしたらそこにジョージさんがいて…それで、お礼が言いたくて。」
でも、お散歩３時間コース手繋ぎオプション付きを頼んでる時点で、気持ち悪いよね。
話している間、ずっと私の顔を覗き込んで、ニコニコと笑っている。
「すごい、よく見つけましたね。俺、自分で言うのもなんですけど、結構レアキャラで、申し込みフォームがある時とない時があるんですよ。」
「そうなんですか。」
「スケジュールが空いてる時だけ、申し込みフォームを表示してるから、本当、今日はたまたま空いてたんです。」
繋いだ手をぎゅっと握って、持ち上げられた。
「俺たち、タイミング合いますね。」
こんなの、無理でしょ。
頭の中で、白い鳥が飛び、花が舞い、ピンクのリボンが降っていた。