黒豚の優雅な復讐 ～「お前は醜い」と追放された王子、美醜逆転世界で虐げられた美少女達と共に幸せを摑む～

レイアの戸惑い

＊　　レイア　　＊


　自分の容姿が悪いことを自覚したのは、何歳の時だっただろうか。

　劇的な変化は無かった。
　ちょっとずつ、周りが冷たくなった。

　気が付けば、いつも一人だった。
　だから役に立つ人間になろうと思った。

　便利な道具みたいな扱いでも構わない。
　誰かに頼られながら、皆で生きたかった。

　一人が嫌だった。
　ほんの一欠片の愛情が欲しかった。

　他には何も求めなかった。
　だけど、手に入らなかった。

　容姿が悪いから。
　誰もが私を見て嫌な顔をする。
　まともに目を合わせてさえくれない。

　だから奴隷になった。
　金を使うことでしか女に相手をされないような人でも構わない。私以上に醜い容姿でも構わない。ただただ利用されるだけでも構わない。私、は狂おしい程に一人が嫌だった。


　──今朝、彼と出会った。


　絵に描いたような美男子。
　これまでの人生、容姿で悩んだことなんて一度も無いのだろうと思えるような人。

　名前はクド。
　私を１０万マリで買った人。
　私の目を、真っ直ぐに見てくれた人。

　とても、不思議な人。

　彼がシャワーを浴びている間、タオルを巻いた私はベッドに座って待っていた。

　ドキドキしている。
　あんなにも素敵な人が、本当に私を求めてくれるのだろうか。私は長い夢でも見ているのではないだろうか。

　だって、ありえない。
　彼の態度は奴隷に対する態度じゃない。

　隷属魔法を使う際の要求もおかしかった。
　迷宮で戦うこと。復讐を手伝うこと。後者は少し気になるけど、こんなの無条件と大して変わらない。

　普通は「命令に従うこと」とか「主人に損害を与えないこと」みたいな細々とした要求が告げられる。

　奴隷は要求内容を精査して、少しでも自由を手に入れられるように交渉するものだ。

　私の場合、すべての要求を受け入れる覚悟があった。私のような醜い者が愛されるためには、自分の全部を差し出す必要があるのだと思っていた。

　その覚悟は良い意味で裏切られた。
　彼は、ほとんど何も求めなかった。

「……なんで、私を買ったの？」

　たったの１０万マリ。
　これだけ価値が低いのだから、使い捨てにする予定なのだろうか。

　迷宮での出来事を思い出す。
　私は小指よりも小さな魔石を拾って、彼に値段を聞いた。

　１００マリ。
　私の価値は、あんなちっぽけな石、千個分しかない。それを知って背筋が震えた。

　怖い。怖い。怖い。
　彼はどうして私を買ったのだろう。本当は何をさせるつもりなのだろう。

　せめて感情を見せて欲しい。
　だから私は、奴隷としては最悪の態度で接している。

　鞭で打たれても構わない。
　もっと私を支配して欲しい。

　いつか捨てられるかもしれないという恐怖を、消して欲しい。

「……ぁ」

　シャワーの音が消えた。
　しばらくして、浴室のドアが開いた。

「ふん、長かったわね」

　私はそっぽを向いて言った。
　これも奴隷としては有り得ない発言だ。

　チラと彼の様子を伺う。
　そして、私は目を見開いた。

「……な、な、な」

　彼は裸だった。
　タオルすら巻いていない。

「……ちょっと、本気なの？」

　覚悟はしていた。
　でも、いきなりすぎる。

「待って、もう少し、待って……っ！」

　彼が近寄ってくる。
　その目は──私を見ていなかった。

「……あ」

　彼はベッドに頭から倒れて、そのまま動かなくなった。

「……あ、あはは。だよね」

　小さな安堵と、大きな脱力感。
　よくよく考えれば、彼は疲労困憊な様子を見せていた。

「……次が、あるよね」

　私は呼吸を整えて、彼を見る。
　
「……びしょびしょ」

　身体を拭く余裕も無かったのだろうか？
　
「……まぁ、これも奴隷の仕事よね」

　私は新しいタオルを取って、彼の背中を拭いた。

　初めて触る男性の身体。
　自分とは違う。大きさも色も、何もかも。

「……前も、拭くべきよね」

　誰かに言い訳をするつもりで彼の肩に触れて、それから……仰向けにした。

「……っ」

　目が釘付けになる。
　
「ダメダメッ、身体を拭くだけ」

　私は被りを振って、その部分以外に付着した水滴を拭き取った。

　それから彼の脚を持ち上げて、きちんとした姿勢でベッドに寝かせる。

「……これだけやっても起きないのね」

　私はグッスリとした寝顔を見て呟いた。

「……」

　私の目は、彼の唇に吸い寄せられていた。

「……もうっ、またっ」

　自分の頬を叩いて、床の上で横になる。
　そのまま目を閉じたけれど、胸がドキドキして眠れない。

　頭に浮かぶのは、期待と不安。

　彼の目的は分からない。
　だけどチャンスであることは確かだ。

「……私は、お役に立ちますよ」

　床から彼を見上げて、懇願する。

「だからどうか、私を捨てないで」