ワケあり上司の愛し方～運命の恋をもう一度～【完結】番外編更新中

５６【逢瀬⑨】

　
――あれ？

　脳裏をよぎる既視感にドキンと鼓動が跳ね、ゆっくりと視線を巡らせる。

　私から見れば前方。食事スペースの脇の煉瓦れんが敷きの通路を元気に歩いてくる小さな人陰に、さらに深まる既視感。女の子だ。パステルピンクのワンピースに赤いサイドポーチを肩から斜にかけた、とても可愛らしい女の子が、私の方に近づいてくる。

　好奇心と希望に満ちあふれた黒目がちの大きな瞳と、ほんのりと上気したプクリと丸みを帯びた頬。彼女が動くたびにツインテールの髪がひょこひょこと上下して、その白い頬をサラサラと撫でる様はまるで子ウサギのようだ。
　少女の面差しは『ある人』を思い起こさせ、私の鼓動はますます大きく跳ね回った。

　まさか。そんな偶然、あるわけがない。
　他人の空似そらによ。他人の空似。
　ほら、子供って、みんなよく似ているもの。

「高橋さん？　どうかしましたか？」
「あ、いいえ、なんでもないで――」

　不安を払拭するように呟いたその言葉は、最後まで発することができなかった。なぜなら。

「あれ、お姉さん。パパのカイシャのドウリョウの高橋さん？」

　私のテーブルの前で足を止めた少女が、ニッコリと邪気の無いエンジェル・スマイルでそう声をかけてきたからだ。

　キュッと下がる目じり。
　小首を傾げる様は、まさに天使エンジェル。

「えっと……」

　確か、名前は。

「真理まり……ちゃん？」

「はい、谷田部やたべ真理まりですっ。パパが、おセワになってます！」

　少女はあの時のように、『ペコリ』と礼儀正しくおじぎをする。

「あれ？　谷田部ってもしかして課長の谷田部さん？」
「はい、カチョウの谷田部東悟ですっ」

　珍客乱入に目を丸める飯島さんの呟きに、その子、真理ちゃんはニコニコ笑顔で大人顔負けの挨拶をした。

　ドキドキドキと、鼓動が限界点で暴走する。
　この子がいるってことは、十中八九。

「真理、一人で先に行ったら迷子になるって……」

　少女を追って歩いてきたその人、谷田部課長は、私と飯島さんに気付いてさすがに絶句した。そして、課長の腕に手を添わせて優雅な足取りで歩いてきた美しい女性に、視線が釘付けになる。

　おそらく何某のブランドであろう、品の良いライト・ベージュのワンピーススーツに身を包んだその人は、私たちに気付くと、自然なウェーブのかかった栗色の髪をフワリとなびかせて、課長の隣で微笑んだ。香水だろうか。風に乗って届いた甘いフローラルの香りが、鼻腔をくすぐる。

「東悟さん、この方たちは？」

　凛と澄んだやわらかい声が、凍りついてしまった私の鼓膜を震わせる。

　なんでまた、こんな所でこんな状況で鉢合わせするのか？

　宝くじも当たったことがないのに、なぜ、こんな天文学的なぶち当たり方をするのか。

　――やっぱり、週末は呪われている。

　今度ばかりは、私はそう確信した。