オ・ト・ナの、お仕事♪～俺様御曹司社長の甘い溺愛～【完結】

第１章 人生最悪の一日の終わりに、おいしいマフィンを

１３ 美しい女（ひと）③

「あの、そう言えば、彼氏さんは……？」

――もしかして。
　ううん、もしかしなくても、私がぶっ倒れたせいで、薫さんのデートの邪魔をしちゃったのは確実だ。

　こんなに親切にして貰って、何だか急に申し訳ない気持ちになってきた私は、おずおずと尋ねた。

「ああ。祐一郎ね」

　ユウイチロウ。
　確か、私が倒れた時に、薫さんが呼んでいた名前だと思い当たる。

「外せない仕事があるとかで、帰ったわ。あの朴念仁ぼくねんじんは」
「あ、す、すみませんっ。すっかりお邪魔しちゃって……」

　もう、馬にでもカバにでも、蹴られます。そんな気持ちで恐縮していると、薫さんは頬杖をついて、『うふふ』と少し少女めいた笑みを浮かべた。

「気にしないで、アイツも可愛い女の子をお姫様だっこ出来て、喜んでいたから」
「はあ……そうですか」

　ニッコリ満面の笑顔の薫さんに、何となく相槌を打ってから数秒後。私はその言葉の意味するところに気付いて、ギクリと固まった。

――え？　お姫様……が、なんですって？

　ぽん！　っと、私の脳裏に、子供の頃から大好きだった『シンデレラ』のラストシーンが甦えった。

　やっと巡り会えたガラスの靴の姫君に、王子は愛を告白する。
『姫、どうか私の后になってください』
　涙ながらに頷くシンデレラ。
　優しい包容。
　お姫様だっこ。

　見つめ合う瞳、近付く二人。
　そして――、情熱の、キス。

　浮かぶエレベーターの情景。
　鏡越しの、少し鋭さを感じさせる、瞳。
　愉快そうに細められた、黒い瞳。

――あの人に、お姫様だっこされた？
　ひ、ひ、ひゃーーーっ！！！

　頭の天辺からつま先まで、一気に熱くなる。特に顔は火を噴きそうだ。

「あ、え、う、あの、その、……重いのに、お手数をお掛けしました！」

　脳みそとっ散らかり状態の私は、意味不明なセリフを吐きながら、勢いよくペコリと頭を下げた。

――ああ、恥ずかしい。

　覗き趣味と思われたかも知れないことよりも。
　修羅場を目撃されたかも知れないことよりも。

　あの黒い瞳の持ち主に『お姫様だっこ』されたと言う事実が、どうしようもなく恥ずかしかった。

「だから、気にしない気にしない」

　薫さんは、一人で百面相している私を、優しい眼差しで見つめる。
　初対面なのに、全然そんな感じがしない不思議な人。

　お医者さんだから？
　ううん。

　それを抜きにしても、私はこの飾らない性格の、磯辺薫という美しい女性が好きになった。

「マフィンが食べたくなったら、いつでもいらっしゃい。また一緒に、お茶しましょ」

　その笑顔は、うわっ面だけの社交辞令には見えない。だから私は、薫さんのその言葉が素直に嬉しかった。

　美味しい食べ物と、楽しい会話。人間、これがあれば、大抵のことは乗り越えられるような気がする。

――あはは。
　食べ物で元気になるあたり、私ってゲンキン。

　人生最悪の一日の終わり。

　こうして私は、美味しいマフィンの食べられる場所と素敵な友人を得て、ちょっぴり幸せモードで家路についた。