皇国の栄光

波状攻撃

ブラウン艦隊が日本艦隊を発見した情報はすぐに他の2つの艦隊にも打電され、すでに航空隊が発艦していた。
数の優位を活かす波状攻撃。
ただこの作戦により損害を被ていた日本海軍の無策では決してなかった。


「長官、彩雲より報告がありました。敵機編隊が２つ我々に向かってきています。数は合わせて１０００を超えます。」
黒島が報告した。
「先の艦隊攻撃戦で我が方は１００機を超える機体を喪失した。いくら新型の烈風や紫電改があってもすべてを除くのは難しいか。」
山口が頭を掻きながら言った。
「その点は特に心配はいらないかと。すでに大半の空母は装甲化されているうえに、高性能な火器管制と重厚な護衛体制を敷いております。」
「そうか。それならいい。ただやはりあの超大型空母を手に入れられていればもう少し楽だったかもな。」
「超大型戦艦の船体を拡大したものでしたよね。たしか少し工期が伸びたのでしたね。」
「まあ、今ある戦力で戦うしかないか。」
そういい、山口は対空戦闘を用意する艦隊を眺めていた。


米軍攻撃隊は１２時には合流し、攻撃を行おうとしていた。
「全機、降下するぞ。」
雷撃隊の隊長の彼はそう命令した。
だが降下しようとした直後、彼の隊の２機が落とされた。
「全機！敵の戦闘隊を護衛戦闘隊にまかせて攻撃せよ！」
上空を見ると、多数の期待が煙を伴いながら落ちていた。
それでも残った２００機の攻撃隊は日本艦隊に接近していた。
彼も超低空で侵入し、雷撃を行おうとした。
その直後、突如激しい弾幕が展開され残っていた攻撃隊もその数を半数に減らした。
彼の機体も激しい損傷を負ってもはや飛行能力はなかった。
「あと…少し。」
魚雷だけでも投下しようと彼はできるだけ飛ぼうとする。
「魚雷、投下！」
魚雷の投下の衝撃で機体はバランスを失い、やがて海面に激突した。


「損害はどうだ？」
山口が心配そうに黒島に尋ねる。
「超甲巡２隻、重巡１隻、軽巡３隻が、超甲巡５隻と重巡３隻、軽巡７隻が中破の損害をだしたのでハワイに撤退させました。また航空隊については７０機程度です。」
「そうか。それで敵の損害は？」
「今確認できるだけでも５００機は撃墜しています。これで敵艦隊の航空戦力は大きく弱体化したと考えていいでしょう。」
「そうだな。すぐに攻撃隊を発艦させろ。これで終わりにする。」
「はっ！」


ハワイでの海戦の少し前、アリューシャン列島は主戦場のハワイから大きく離れていたため、大きな戦闘はこのごろ発生していなかった。
「今日も暇だな。」
駐屯部隊の一人が仲間につぶやいた。
「あぁ。だがどうやらハワイでは決戦が始まるようだな。」
「でも俺たちは負けてもまたすぐに復活できるから気分は楽だな。」
この日もこのままゆっくりと終わるとこの時は駐屯部隊の誰もが思っていた。
突然サイレンがなる。
「どうした？！なんかあったか？」
そう言いながら銃に弾を装填した。
その時だった。
轟音と共に一瞬にして海岸のコンクリート製の防御陣地が跡形もなく消えたのは。
「どうなってるんだ！？」
なかば恐慌状態になって彼らは海上をみた。
遠くに何か見えた。
次の瞬間、一瞬にして彼らは蒸発した。