超量産艦隊

三一六計画

零式艦上戦闘機

大陸での九九式単座襲撃機の成功を受けて、陸海双方では“純戦闘機は必要無いのではないか…？“という意見が出始めた。
考えてみれば、この単座爆撃機という機体は“戦闘機で爆撃機の代用ができないだろうか？“という文脈で生まれた物であり、この意見は当然と言えた。
ただ、九七式単爆ならいざ知らず、九九式単爆は重戦闘機的な性格を持っていた。
欧米では高速、重武装が戦闘機のトレンドとなっているが、日本陸海軍では未だ格闘性能を重視する空気が漂っていた。
（新型戦闘機も後少しで開発が完了する…その時までこの問いに答えを出さない方が得策だろう…）
日本人らしいというか、優柔不断な決断を軍令部や空技廠を下した。
重ねて言うが、すでに九九式単座襲撃機は大陸においてソ連製戦闘機相手に圧勝している。
流石にこれが欧米の最新型機という事ではないが、それを抜きにしても九九式単座襲撃機は現状の日本において最強の戦闘機であった。
現在開発中の戦闘機に対しては旋回性能と航続距離以外全て優っており、量産性も優れていた。
にも関わらず、軍令部や空技廠は“各航空機メーカーの努力を無駄にはしたくない！“として議論を一旦断ち切ったのだった。


件の新型戦闘機は1940年1月に開発が完了した。
零式艦上戦闘機一一型
最高速度：時速520㎞
武装：20㎜機銃2挺、7.7㎜機銃2挺（機首）
翼面荷重：105㎏/㎡
プロペラ：直径3.42ｍが3枚
搭乗数：1人
航続距離：時速300㎞で1200海里
全長：11.00ｍ
全幅：9.42ｍ（折り畳み時4.25m）


エンジンには1050馬力を発揮できる栄エンジンを搭載し、機体構造も強化し本格的な折り畳み翼を採用。
また、量産性も向上させることに成功した。
ただ、やはり上昇力ならびに防御力、そして武装においては九九式単爆に劣っており、試作機と九九式単爆との1対1の模擬空戦においても旋回性能でなんとか被弾を
回避していたが、逆に九九式単爆に対して追撃をかけることは速力の関係上不可能だった。
どちらも相手に対して決定的な打撃を与えることができなかったのである。
これを鑑みて海軍航空を司る海軍航空本部はついに零式艦上戦闘機として正式採用したのだ。
ただ、陸軍は海軍とは異なり新規開発された戦闘機を採用しなかった。
大陸で活躍した九九式単座襲撃機は当然ながら陸軍所属であり、身内でいわば“純戦闘機不要論“が広まっていたのである。
陸軍は今後、純戦闘機などは一切生産せず、単発機に至ってはこの九九式単座襲撃機だけを生産することとしたのである。