豹の獣人騎士は鼬の魔法使いにご執心です。

第１章

獅子の獣王様

 獣人の街に入れば…半獣と獣人、人間が入り雑じってる。

 ハグル様が都の街に足を踏み込むと…街の入り口を守る兵士の獣人さんが整列して…出迎えて…

 な、なななんと、馬車登場！

 「ハグル王子、お帰りなさいませ。菜園の件はうまく行ったようですね？恵みの巨人が城まで見えました…ですが、何故お一人で危険な真似をされるのですか？我々が別件で城の警備に回ってる間に、消えられて…」

 お小言を言いながら馬車から現れたのは迎えに来た従者のかたでした。

 ハグル様と馬車に乗ると…私は抱き上げられて隣の空いている席に置かれました。

「マナ姫、獣王に会いに行きます、もとの姿になってくれますか？ 」

 私は言われるまま変身を解除して、席に腰かけて…向かいあって座る黒い牛の角を生やした人間の姿の半獣の方を前にして、ついついハグル様にくっついて、彼に隠れるように座っていたら…

 彼の腕が熱くて…見上げると捕食者の目をして私は射ぬかれたようにその視線にドキドキしていて…彼が私の首をクンクン嗅いでくるから…その首にてが延びてしまう。

 首を撫でれば彼はぐるぐると喉をならした。可愛い。目を細めて彼は私の頬にスリスリしてくれて…癒される。

 なんだろう、安心する。

 でも、さっき…向かい側に座るこの半獣の男の人…王子と呼んだよね？騎士だけど王子様ってことなのかな？

「マナ姫…もっと。」

 彼は私の匂いが好きみたいで…何度もクンクンして甘えてすりよってくるからまた首回りを撫でてあげた。

・・・・

 馬車は城の前で止まると、私はまたハグル様に抱き上げられて肩に腰を下ろした状態で、彼は城に入っていくのだけど…通りすぎる侍女やそこに使える行き交う人が立ち止まって礼をして…ハグル様が通りすぎるまでそのまんま。

 まるで私が王女だった頃にみた場景がそこにはありました。

 そのままハグル様は…王が執務を行う部屋に入れば…目の前には獅子の頭をした毛に覆われた獣王が小さなペンを持ち、そばに使える秘書と話をしながら資料にサインをする作業中。

 見覚えのある猛々しい風貌のその人は、私のよく知る父の友人で、獣王のルキス国王様だった。