現代にダンジョンが現れたので、異世界人とパーティ組んでみた

第８章 立ち上がライズ！ ドワーフじゃーないと！

ドワーフの過去 その２ ～病～

　……ある日の朝の事。
　ワシらはいつも通り起床して、朝の支度をしていた。
　年長の奴らが朝食の準備、もう一つ下の世代の奴らは年少者の面倒を見る。
　そんないつもの光景なのだが……何かが足りない。
　そう、この施設の中心人物……お袋の姿が見当たらないのだ。

「ねぇ、兄ちゃん。お袋……どうしたんだろう？」
「……ちょっとワシが様子を見てくる、お前は朝食でも食って待ってな」
「うん……」

　ワシも違和感を覚え、お袋の部屋へと急行した。

「お袋！　朝食の時間ですよ！」

　部屋のドアをノックし、声を掛けるも……返事が無い。
　何やら胸騒ぎがした……ワシは思わず、ドアを慎重に開けた。

「……お袋？」

　……お袋は、部屋にいた。
　しかし、様子が明らかに違っていた。
　過呼吸で、汗を大量に出していた。
　胸の辺りを必死に抑え、痛みに耐えているように見えた。

「お、お袋！！」

　ワシは思わずお袋に近づいた。

「ど、どうしたんですか！？」
「い、痛い……」
「どこが……どこが痛いんですか！？」

　ワシは動揺を隠せなかった。
　愛するお袋が……何かに苦しんでいる。
　その様子をただ黙って見ていられなかった。

「兄ちゃん！？　どうしたの！？」
「た、大変だ……お袋が……お袋が……」
「お、落ち着いて……と、とりあえず、お医者さん呼ぼう！」
「あ、あぁ！」

☆

　年長の奴らが医者を呼びに行き、ワシは他の子どもたちを集め、お袋の現在の様子について話した。

「じゃ、じゃあお袋……病気なの？」
「そ、そんな……お袋、死んじゃうの？」
「うわあああああああああああん！！　そんなの嫌だよ！！」

　子どもたちは、お袋の容態に不安が高まり、騒ぎ出した。

「お、落ち着け！　まだ死んだと決まったわけじゃねぇ！　医者が来るまでお前らはここで待機だ、いいな？」
「でも……」
「大丈夫だ！　お袋は必ず助かる！　そう信じろ！」

　ワシは子どもたちを落ち着かせようと、なんとかその場を凌いだ。
　だが、不安なのは、ワシも同じだった。
　お袋はこのまま死んでしまうのだろうか？　もしも死んだら、こいつらはどうなるのか？　医者は果たして、お袋の病気を治せるのだろうか？
　そんな不安が過る中、医者が到着し、早速お袋の体を見てもらった。
　ワシを含む年長者が医者と同行し、後の奴らは部屋で待機させておいた。
　医者の表情は……かなり険しかった。

「これは……かなり重体です、手術をしようにも……治る可能性はかなり低いでしょう」

　医者の言葉を聞いたワシは、思わず手が出てしまった。