――数日後。

「……いよいよね」

　腕の中の小さなぬくもりを見つめながら、そっと呟く。

　今日は、両家の家族が集まる日。

　――この子と、初めて対面するために。

「緊張してる？」

　隣から、くすっと笑う声。

「……少しだけ」

「大丈夫だよ」

　エルは、いつもの調子で言う。

「どうせみんな、可愛いしか言わないから」

「……それは確かに」

　苦笑する。

　だってもう、想像できる。

　あの両親たちの反応は。

「ほら」

　彼がそっと赤ちゃんの頬に触れる。

「今日もかわいい」

「親バカね」

「今さらでしょ」

　即答。

　そのやり取りに、少しだけ肩の力が抜ける。



　――そして。

　扉が開いた瞬間。

「来たか！」

「待っていたわ！」

　声が重なる。

　予想通り、いや予想以上の勢い。

「……っ」

　思わず一歩引きそうになるのを、

　エルがそっと支える。

「大丈夫」

　小さく囁かれる。

「ほら、見せてあげて」

　ゆっくりと前へ出る。

　腕の中の子を、そっと見せると――

「……」

「……」

　一瞬、静寂。

　そして次の瞬間。

「……可愛い……！」

　母が崩れ落ちる。

「天使……！」

　父は天を仰ぎ、

「これが……孫……！」

　震える声。

　一方。

「ちょっと貸して！」

「いやまず私が！」

　エルの両親も大混乱。

「順番よ順番！」

「そんなの待てるか！」

　完全に収拾がつかない。

「……すごいわね」

「言ったでしょ？」

　隣で、エルが苦笑する。

「こうなるって」

「想像以上よ……」

　でも。

　その光景が、どこか嬉しくて。



「……抱いてもいいか？」

　少し遠慮がちに、父が言う。

「ええ、もちろん」

　そっと腕を差し出すと、

　まるで壊れ物みたいに慎重に受け取る。

「……軽い」

　ぽつりと呟く。

「こんなに小さいのか……」

　その顔が、少しだけ緩む。

「……守らなければな」

　低く、でも優しい声。

　その姿に、胸がじんわりする。

「ほら、私も！」

　次は母。

　受け取った瞬間、

「……ああ……」

　涙がこぼれる。

「本当に……生まれてきてくれて……」

　言葉にならないまま、頬を寄せる。

　その様子に、エルの母もすでに涙目。

「……次、私！」

「待て、順番だ！」

　そしてまた軽い争い。

「……元気ね」

「うん」

　エルが笑う。

「でも嬉しいんだよ、みんな」

「……そうね」

　その通りだと思う。

　こんなに愛されて。

　この子は、幸せだ。



「そういえば」

　ふと、父が顔を上げる。

「名前は、もう決まっているのか？」

「……ええ」

　私はエルを見る。

　彼も、静かに頷く。

「決めたよ」

　そして。

　そっと、赤ちゃんを見つめて。

「――ルナ」

　やさしく、名前を呼ぶ。

「この子の名前」

　その音が、部屋に広がる。

「ルナ……」

　母が繰り返す。

「いい名前ね……」

「夜みたいに、やさしい響きだ」

　父も頷く。

「意味は？」

　問われて、エルが少しだけ笑う。

「光るもの」

「暗い中でも、ちゃんと輝くもの」

　その言葉に、胸がじんわりあたたかくなる。

「……いいわね」

「……ああ」

　みんなが、ゆっくり頷く。

　その中心で、小さなルナは、静かに眠っている。



「ルナ」

　エルが、そっと呼びかける。

「これからよろしくね」

　指先で、小さな手に触れる。

　ぎゅっと握り返されて。

「……っ」

　また、少しだけ目が潤む。

「……弱いわね」

「仕方ないでしょ」

　笑いながら言う。

「可愛すぎるから」

「そればっかりね」

「事実」

　即答。

　思わず、また笑ってしまう。



　祖父母たちの笑い声と、小さな寝息に包まれながら。

　私は思う。

　この子はきっと、たくさんの愛に囲まれて育つ。

　そして。

　その中心には――

「奥さん」

「なに？」

「幸せ？」

「……ええ」

　迷わず答える。

「とても」

　そう言うと、彼は満足そうに笑って。

「俺も」

　ぎゅっと手を握る。

　そのぬくもりと、腕の中の小さな命。

　どちらも、かけがえのないもの。

　――こうして。

　私たちの家族は、また一つ形になった。

　愛されて、愛して。

　少しずつ、増えていく幸せの中で。

　今日もまた、新しい物語が始まっていく。