５年も苦しんだのだから、もうスッキリ幸せになってもいいですよね？

2章 次代へ

4.ジークハルト8歳

俺だけ周りと違うと感じてた。
父様も母様もジョルノも、金色の髪だった。
母様と目の色は一緒だったけど、三人が並んでいるのを見ると、
みんな金色で同じなのに、俺だけ違う。

隣国にいた、亡くなったひいおばあ様が、
俺と同じ銀色の髪で紫の目だったと聞いた。
小さいころに会ったそうだけど、まったく覚えていない。
紫の目は紫水晶の瞳って呼ばれて大事にされるんだって。
母様が紫水晶の姫なんだと聞いたけど、俺は姫じゃないし。

わかったのは、この国に銀髪の子はいないってこと。
隣国の王家か公爵家にしかいない。

うちはコンコード公爵家とオーガスト公爵家、どちらも継ぐ予定がある。
その上、ルールニー王国の王族で、父様は王位継承者でもある。
普段は呼ばれないけど、俺も王子なんだって言われた。
国が大事、公爵家が大事って言われても、それもよくわからない。
どこに行くかは両親が決めるんだろう。
決まってから、大事にすればいいだろうか？

母様のお腹の中に俺の弟か妹がいるらしい。
また金髪の子なんだろうか。もしかしたら？
少しだけ期待してしまって、怖くなった。
また金髪の子に決まってる。期待してどうするんだろう。


エリーゼ王女はいつも突然やってくる。
何が楽しいのか俺に付きまとっては、同じように付きまとうジョルノと喧嘩する。
エリーゼ王女とジョルノが俺を取り合うのを見て、うんざりする。
俺から見たら、お前らは同じようなものだ。
金髪に碧目の似たような顔が二つ並ぶ。
お前たちのほうが姉弟って言った方がしっくりくる。
それを見るたびに、俺だけ違うことを意識させられる。

エリーゼ王女のことは、どうしても好きになれなかった。
いつも我がままばかり言って侍従たちを困らせているし、
容姿はジョルノと同じに見えるんだし、惹かれるわけがない。
だから、「結婚してあげる」と言われて、すぐ断った。
断った瞬間大泣きし、暴れだして手が付けられなかった。
その上、絶対に結婚すると宣言されて、どうしようもなく嫌な気持ちになった。
俺は断ったのに、どうしてそんなことを言われなくちゃいけないんだ？

その日のうちに父様に絶対に嫌だと伝えた。
エリーゼ王女と結婚するくらいなら、俺はどこの家も継がないと言った。
父様は少し考えていたが、大丈夫と言ってくれた。
エリーゼ王女は魔力が無いから、俺やジョルノと結婚するのは難しいと。
魔力ってよくわからないけど、エリーゼ王女にはないらしい。
だけど安心したのは数日だけで、その後もエリーゼ王女は突然現れて、
毎回結婚しろと言ってきた。こいつは人の話を聞かないのか？




そんな時に隣国の王家からお客様が来ると言われた。
初めて会った隣国の王女に、時間が止まったように感じた。


銀色だ。
俺と同じ、銀色だ。


ふわふわの銀色の髪、大きな目をめいっぱい開けて、こっちを見てる。
やっと同じものに出会えた嬉しさで、挨拶もできなかった。
アンジェリカ王女も何も言わない。

どちらからともなく近づいて、お互いに手を出して、両手でつないだ。
ぶわっと温かさが伝わってくる。
身体中に広がるような温かさに、今まで足らなかったものが埋まるのを感じる。
今までさみしかった。やっと会えた。

後で聞いたらアンジェも同じだったって。
やっと出会えた、もう一人の自分。
隣国に帰したくなくて、ずっと手をつないでいた。
二度と離すもんか。アンジェは、俺だけのものだ。



アンジェがうちでの生活に慣れてきたころ、
しばらく来なかったから忘れていたエリーゼ王女が来た。
突然アンジェに体当たりしたせいで、俺の手が離れた。
アンジェが痛そうな顔してる。何するんだ！

アンジェだけは誰にも傷つけさせない。
王女だからって何か命令する気なら、俺はアンジェと隣国に行く。
大事なものは一つだ。アンジェがいるなら、どこにだって行ける。

泣きながら帰って行ったエリーゼ王女を見ても、胸は痛まなかった。
アンジェの手足にあざができていた。
謝られても許す気なんてない。

その夜、父様に聞かれ、あったことをそのまま説明した。
そしてアンジェと結婚させてほしいと頼んだ。
俺はアンジェが隣国に帰るなら、一緒に隣国に行く。
オーガスト公爵家を継げと言うなら継ぐ。
ルールニー王国を大事にする気持ちなんて、少しも持てなかった。