５年も苦しんだのだから、もうスッキリ幸せになってもいいですよね？

2章 次代へ

29.子どもたちへの願い

「いよいよ明日ですね。」

「ああ、ようやく重い荷物を降ろせるな。
　レオナルドとマーガレットにもかなり無茶をさせた気がするよ。
　あいつらも、これで少しはゆっくりできるだろう。」

「兄様もゆっくりできますね？」

近くに寄って、眉間のしわを指でほぐすようになぞる。
ここ十数年はずっと働きずくめで、その責任の重さに負けないように生きてきた。
いつの間にか子どもたちも相手を見つけ、半年前にロゼの結婚式も終わった。
明日は、ジョルノの国王への立位式だ。
同時にフランが宰相につくことになっている。

「ミレーヌ、これからはようやく二人きりですごせる。
　出会ってから、ずっといろんなものに邪魔されてきたからな。
　やっと邪魔が入らない時間がもてる。」

いつものようにひざに乗せられ、抱きしめられる。
子どもたちが産まれても、
兄様の態度はずっと変わらないままだ。
普段は宰相と宰相補佐として、公爵家として忙しい日々だったが、
こうして膝の上で甘えていると、まだ結婚前と変わらないような気持になる。



「兄様、覚えてますか？妖精の湖の予言。」

「ああ。運命の子に出会う、
　国を憂う、争いを嫌うものをかくまう、だったか。」

「あれは、一人が一つの予言ではなかったかもしれませんね。
　少なくとも、三人とも運命の相手を見つけてますから。」

「そうだな。心配はしたが、それぞれに幸せになってくれて、安心した。」

普段は厳しい顔しか見せていないが、兄様は子煩悩だ。
心配したからこそ、厳しく育てたのかもしれない。
おかげでたくましい子たちに育ってくれて、母親としては出番が少なかった。

「もう少し心配かけてくれても良かったのですけどね。」

「ダメだよ、ミレーヌは俺の心配していればいいんだから。」

「もう。兄様の心配はいつでもしてます。」

子どもを3人産んで育てて、私もいい年齢になったというのに、
兄様の甘やかしは変わらずに続いている。
もしかしたら、昔より甘いかもしれないくらいだ。

「兄様はいつまで私を甘やかすのですか？」

「そりゃ、生きてる限りかな。俺はきっと先に死ぬだろう？
　だけど、いばらの誓いをしているから、
　俺がいなくなったらミレーヌはずっと一人だ。
　だから、今のうちに、一緒にいられるうちは甘やかしたいんだ。」

「…兄様。」

「俺の我がままでごめんな。でも、ずっと俺のものでいてくれ。」

「もちろん、ずっと兄様のものですよ。
　それを言うなら兄様はわたしのものなんですから。
　生きてる間はずっと独り占めさせてくださいね。
　もちろん、死んだとしても、私のものですよ？」

お互いに目を合わせて笑う。
考えてることは口にしなくてもほとんどは伝わってる。
それでも口に出すのは甘えたいし、甘やかされたいからだ。
もう何度となく繰り返される会話に、自分でも呆れてしまう。

「私たちみたいに、あの子たちも幸せでいてほしいです。」

「ああ、そうだな。きっと大丈夫だよ。」








晴天の中、国王に立位したジョルノ・ルールニーは後に魔術王と呼ばれる。
ルールニー王国内に魔力の結界を作り出すことに成功しただけでなく、
レガール国の結界が効力を無くした際に再生に成功し、
そのことがきっかけで二国の結界をつなげることになった。


ジョルノ王が亡くなってから数十年後、
レガール国の第一王子とルールニー王国の第一王女の婚姻により、
二国は一つの王国へと変わることになる。ミルフェン王国の誕生だった。

新しい王国誕生のきっかけとして語られたのは、
ジョルノ王の両親である、ケヴィン王弟殿下とミレーヌ公爵令嬢の恋物語であった。
民衆は二人の恋物語を歌にし、ミルフェン王国の平和を願い、
長く語り継いでいくことになる。