聖女の座を奪われてしまったけど、私が真の聖女だと思うので、第二の人生を始めたい！ P.S.逆ハーがついてきました。

♰22 悪女。

　何故だ。
　何故、バレた？
　もしかして、占いか。
　国中の天候や災いを占うその能力を使ったの？

「勝手に占ったんですか？　私のこと」

　ついつい、笑みのまま怒って訊ねてしまう。
　いや、だって、色気王族二人の真似をしてしまったんだ。
　許してほしい。
　ルム様は、私に口を押さえられたまま、青ざめた。

「もうふわけあふりまへん」
「……占ったんですね、私のこと」

　私は肩を竦めて、ルム様の口から手を離す。

「申し訳ありませんっ！！　どうしてもあなたのことを知りたくてっ、まさか聖じょ」
「口にしないでください。それを、絶対にっ」
「んんっ」

　今度はメテ様の真似で、睨むように見上げた。
　威圧を上手く出せたらしく、ルム様は自分の口を両手で押さえ込んだ。
　私とレイナが聖女の召喚で来ることも、占ったルム様にバレてしまった。
　クッ……。
　これは一刻も早く、旅に出た方がいいかもしれない。
　レイナが聖女だと思われているから、自由にしてもらっているのだ。
　公けにしたら、きっとこの城から出してもらえなくなる。
　旅に出て、第二の人生を歩む計画が……。

「……ルム様」

　悪いことだと理解しつつも、私はルム様の好意を利用することにした。
　人生を狂わさられてたまるか、という一心だったのだ。
　許してほしい、ルム様。

「他言、してませんよね？」

　にこやかに微笑む。
　そっとルム様の白いローブを掴み、寄り添う。

「え、ええっと、ま、まだ……だ、誰にも、言ってません、けど」
「ずっと……心にしまってくれませんか？」

　上目遣いしながら、甘ったるい声を出す。
　ルム様には効果的らしく、顔が見る見るうちに真っ赤になっていく。
　触れてみた胸から、伝わる鼓動。ドキドキしていることは、わかった。

「そ、そんなっ」
「お願いします」

　きゅるんって効果音がつくぐらい、上目遣いで迫る。

「私と、ルム様だけの、秘密にしてほしいんです」

　どんどん迫ると、ルム様は真っ赤になりながらも、身を引く。

「だめ、ですか？」

　小賢しく、首を傾げる仕草をつけてみた。

「そっ」

　ルム様が、声をひっくり返しながら、声を上げる。

「そんなっ！　人だとは！　思いませんでしたっっっ！！！」

　耳まで真っ赤になっては、ルム様は紫色の髪を振り回すように逃げ出した。
　いや、私だって、吐きそうだよ。
　レイナが脳裏に浮かんでしまって、しょうがなかった。
　吐きそうだよ。
　ちょっと蹲ってしまった。
　私に、尻軽悪女は無理そうだ。

「にゃあ」
「ああ、キーン……待たせたね、ごめん。部屋に戻ろうか」

　散歩も十分だと思い、キーンをバスケットに乗せて、私は部屋に戻った。
　ルム様は黙ってくれるといいけれど……。
　人がいいし、きっと黙ってくれるはずだ。……多分。

　そわそわと落ち着きがなかったけれど、世話をしてくれるピティさんは、朝食はどうだったかをルンルンした様子で問う。
　まだメテ様に抱えて運ばれた噂は、聞いていないようだ。終始、ご機嫌だった。
　ルム様は、まだ他言していない様子。
　簡単なことではないだろう。
　だって、レイナを聖女として紹介したパーティーまで開いたのだ。
　実は、違っていたなんて。
　聖女が来るーーーーとまで占いで当てたのに、どちらかまでは占いそびれた。
　私にとっては好都合だったけれど、もしかしたら、ルム様も責任を負うかもしれない。
　聖女だと偽りを言ったレイナは、どうなることやら。
　私には、関係ないけれど……。
　一刻も早く、旅に出なければいけない。
　レイナの代わりに、聖女に祭り上げられてたまるものですか。
　そうと決まれば、急がらなければ。
　旅に必要だと思ったものは、全て揃えなくてはーーーー。

　翌日。
　トリスタ殿下の稽古に向かった。

「おやおや」

　驚いた表情をするから、私は首を傾げる。

「昨日のアレに耐え切れず、もう来ないかと思った」

　昨日のお仕置きもといスパルタで、もう稽古はやめると考えていたようだ。

「根性ある」

　なんて、トリスタ殿下は覗き込むと笑って、私の頭をぽんっと軽く叩いた。

「……」

　頭。撫でられた。

「……あ。誤解しないでくれよ？　別にその辺の女性より根性があると褒めただけだ……」

　トリスタ殿下が、撫でてしまった自分の手を見つめる。

「いちいち誤解はしませんが……トリスタ殿下も行動には気を付けてくださいね。精霊に呪いをかけられた誰かさんみたいに、魅力的ですから」
「ふっ。オレに呪いをかけるってことかい？　それにしても面白い。君がオレを魅力的だと思っていたとは」

　ヴィア様みたいに魔法をかけられても知らないぞ、って意味だったのに笑われた。

「素を知れば、魅力的だとは思わないものだとばかり……」
「魅力的なことは変わりありませんよ？」
「ふーん」

　トリスタ殿下が腹黒だってことは、別に魅力の軽減に繋がらないと思うけれど。
　人のいい笑みでニコニコした王子様だという認識だったら、話は違うかもしれないか。
　気付くとトリスタ殿下の視線は、私の後ろに向けられていた。
　ぱちくりと瞬きをしたあと、私は後ろを振り返る。
　気配を消して、後ろに立っていたのはメテ様だった。
　悲鳴を上げなかった私を、誰か褒めてほしい。びっくりするじゃないか。

「……」

　また口説いていると怒っているのだろうか。
　トリスタ殿下が、触れてきただけだ。
　じっとルビーレッドの瞳は、私を見つめる。
　あら。怒った様子は、なさそう。
　と思いきや、頭をぽんぽんっと撫でられた。

「さぁ。稽古をしましょうか、コーカさん」

　クスクスと笑って、トリスタ殿下は笑いながらも、稽古を始める。
　昨日ほどのスパルタはなかった。
　それどころか、何度も身体は痛くないかと気遣ってくれたのだ。
　メテ様は終わるまで、キーンと一緒にいてくれて、ベンチで座って待っていてくれた。
　ずっと考え込んだ様子で、ムッと唇を尖らせていたけれど。
　終わった頃になると、ルム様が近付いてくる姿を、トリスタ殿下が見付ける。
　三人でルム様の方を見ていたけれど、そんなルム様にタックルするような抱き付きをした人が現れた。
　ミルキーブラウンの色の髪を靡かせたレイナだ。

「ルム様ぁ！　今日こそ占ってくれませんかぁ？」

　甘ったるい声を出して、胸を押し付ける。
　昨日の私は、あんな感じだったのだろうか。
　そう思うと、反省とか後悔とか羞恥心が、猛烈に襲い掛かった。

「……すみません、離してください」

　少し青い顔をしたルム様は、きっぱりと断る。
　前までは逃げ回っていたのに。意外。
　そう思ったのは、私だけではないみたいだ。
　手を放したレイナも、ポッカーンとした顔をしている。

「あっ、あの、何をなさっているんですか？　トリスタ殿下、メテオーラティオ様、コーカさん」

　トリスタ殿下とメテ様に挨拶をすると、最後に私へ笑いかけた。
　青かった顔を、今度は赤らめて、見つめる。

「稽古ですよ、終わったところです……ぷっ」

　トリスタ殿下は、耐えきれなそうに笑った。
　理由は、ルム様の明らかな態度か。
　はたまた、自分を差し置いて、三人のイケメンに囲まれた私を、物凄い形相で睨めつけるレイナを笑ったのだろうか。
　なんか、メデューサのように髪がうねうねと動き回ってしまいそうな、幻覚が見えそうだ。
　それぐらいお怒りだと伝わる。
　メテ様がいるから、そんなレイナは退散した。