異世界に二人召喚されましたが、私は無能認定されて辺境送り。……え、なんかすごい力が目覚めたんですけど？

追放

　「はぁ……」

　召喚されてから、もう二日。
　ジメッとした牢獄の空気が肌にまとわりつき、髪もベタついてきた。
　

　――こんな生活が続くのかな

　私の心の中はめちゃくちゃになっていた。
　突然異世界召喚されてものの数分で国でにとって不要な存在とされた。

「はぁ……」

　何度ため息を吐いたかは二回目以降数えるのをやめた。

「おい！偽聖女！飯だ！」

　衛兵が乱暴に投げ込まれた皿の上には、蒸したじゃがいもと人参。
　……意外とまとも。でも、所詮は牢獄飯。

　私の中では、もっとひどい牢獄飯が出てくると思っていたが……
　それを私は地面につかないように必死に……

　皿を掴み取り、今日はいつ食べようかなと考えていると衛兵は言った。

「お前を明日、荷馬車で辺境へ飛ばす。これは王の決定だ」

　……辺境。
　つまり、二度と戻れない地。
　それがどういう意味なのか、私は知っている。

『辺境送りになった者は生きては帰ってこれない』

　逆らう？そんな事ができるなら、最初からこんな牢獄にはいない。
　……なのに、私はただ黙ってうずくまることしかできない。
　拳をぎゅっと握る。悔しい。
　何も悪いことはしていないのに、召喚されてものの数分で「不要」とされ、こうして囚われている。
　何度考えても納得できないのに涙だけが勝手に滲んできた。

　そして今ふと思い出す。あの水晶に触れたときの謎の力は何なのだろうと。
　あの力は、聖女の力ではない別のなにか。

　私は、あの謎の力について考えながらぼーっとしていると衛兵以外の足音が聞こえた。
　誰だろうと思いながら、ぱっと前を向くとそこには私と召喚されたもう一人の聖女だった。

　少女は、私より派手な服装をしており体も清潔にしているみたいだった。

「なんですか？聖女様。私を咎めにでも来ましたか」

　少女は、私を見たまま答えない。

　私は不満が爆発した。

「どうして二人召喚されたの？あなたがいなければ、私が聖女になれたのに……」

　喋っている間に涙がこぼれてきた。
　それに気がついたときには、人生で初めて人に対して暴言を言ったなと思った。

　静寂な牢獄の雰囲気の中、もう一人の聖女は小さく口を開けていった。

「……覚えていますか？」

「何を？」

「私とあなたの人生を」

　彼女の言葉が、頭の奥に突き刺さった。
　私の人生？彼女の人生？
　そんなもの、知るはずがない――なのに。

「……っ」
　ふと、頭の奥に鈍い痛みが走る。
　遠い記憶のような、夢のような、何かが浮かんでは霧のように消えていく。
　何かを思い出しかけている――そんな感覚が、私を不安にさせた。

「そうですか……残念です」

　少女がそう言い放つと、後ろの方から衛兵や女の声が響き渡った。

「聖女様！」

「聖女様！どこにいるのですか」

　彼らは何やら慌てた声をしていた。
　私は少女に言った。

　「行ったほうがいいんじゃないかしら？聖・女・様・」

　少女は、私の方を数秒見つめて背を向けて牢獄の部屋の外へ出る階段を登っていった。

　――次の日――
　
　私の辺境の地へ飛ばされる日が来た。

　ここまで、３日ほどで決まってしまうのだから行動力が高いのだとと思った。

　誰も見送りなどしてはくれなかった。
　馬車よりグレードの低い荷馬車なので聖女が乗っているとは誰も思わないだろう。

　衛兵に、わらのに隠れるように乗っていけと言われた。

　……藁？このちくちくとした中に入れと……
　私は少しためらいながらも指示に従った。

　昨日、現れたもう一人の聖女は、やはり来なかった
　……期待していたわけではない。
　でも、せめて最期になにか言葉があってもいいじゃない。
　
　目的地につくまでわらの間から見える景色を楽しむのだった。

　＊＊＊

「本当に、もう一人の聖女を追放してよろしかったのですか？」

「あぁ、上級貴族と話し合った結果だからな。貴族たちの意見にそ向かうことはできん。いつ不満を募らせるか……」

「そこまで、考えていたとは無礼な質問をどうかお許しください」


　「あぁ、我は怒ってなどおらぬ」

　そんな会話をしていると部屋のドアがノックされた。
　使いの者にドアを開けさせるとそこに立っていたのは聖女だった。

「どうかしましたか？聖女様」

「1つ質問をしに」

「えぇ、何なりと」

「もうひとりの聖女は辺境の地へ送り出したのですか？」

「いいえ、もうひとりの聖女は街の何処かにいますよ。そんな辺境へ送るなど考えた事ありません」

　「そうですか……ならいいんですが」

　聖女はどこかを見ながらそう言い放った。