摘んで、握って、枯れて。

朱雨

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ゲッカビジン

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｢よっしゃー！夏休みー！｣

終業式後のLHRが終わり、田中は腕を伸ばす。
明日から夏休みに入る。

｢俺らよくやったよ……。赤点も取らなかったし……｣

朝倉が田中に肩を組みにきた。
夏休みには、アルバイトや夏祭り、海に行くなど楽しみがたくさんある。その中でも、夏祭りは今年も男3人で行く予定があるそうだ。

｢あと残すは夏祭りだなぁ｣
｢あ、今年、母さんが浴衣出すって言ってた｣
｢彼女と行く訳でもないのにガチじゃん、朝倉。俺も母ちゃんに訊いてみるわ｣
｢おー。佐藤にも言うかぁ｣

佐藤が浴衣を着て来れば田中も喜ぶだろうし、と心の中で朝倉は呟いた。
声に出すにはまだ証拠不十分であるし、本当だった時の心の準備が出来ていない。

｢ま、後でもいっか｣
｢朝倉はこの後どうすんの？｣
｢家に帰ろっかな。多分、母さん、昼飯準備してるだろうから｣

朝倉はスマホを操作しながら答える。
開いてる画面は本当に母とのトーク画面であった。

｢そっか。佐藤はどうするかな。ちょっと訊きに行ってくるわ｣
｢おう｣

田中は3組の教室に向かっていった。
その間、朝倉は帰る支度をして、もう1度自分の席に座る。
教室の窓から見上げる空は、雲1つない晴天だった。
もう少したら、同じ景色から入道雲︎を見上げるのだろう。

｢はぁ……｣

何も無い空を見ているだけで溜め息が出る。
朝倉は深く目を閉じた。深く息を吸い、吐く。
そして目を開けた。

田中が教室に帰ってくる際、佐藤も後ろを付いてきていた。

｢朝倉が寝てるの丸見えだったよ｣
｢俺の寝顔、高いよ｣
｢あれは無料配布してた｣

佐藤は朝倉に会うなり、すぐに終業式での居眠りしていたのを発見した報告をしてくる。

｢で、佐藤はこの後どっか行くの？｣
｢何も予定無いから田中の昼飯に付き合う｣
｢俺も行きたかった～｣
｢母ちゃんが作って待ってんだったら帰ってやれよ｣
｢そうだそうだ｣
｢だよな～｣

そこで朝倉は佐藤と田中は別れた。
久しぶりに1人で帰る廊下はどこか冷たく感じられた。

｢う゛ぅっ？！｣

今、朝倉は1人の女子生徒とすれ違った。
異臭がしたわけではないが、喉から戻しそうになる。
何なら良い香りがした。
女子の香水の匂いと奇病患者独特の匂い。

これはやばい、と思い、朝倉はどこかで花を吐き出そうとするが、場所が無い。
その時、誰かに腕を引かれた。

｢大丈夫か、朝倉｣
｢た……けだ……っ？！｣
｢今、携帯とか鞄に入ってる？｣
｢ん……｣
｢俺とプール、どうっすか？｣

そう言って、武田は朝倉を抱え、元来た道を通り過ぎ、空き教室よりも少し遠いプールへ向かった。
まだ水泳部はいないようだ。

｢む……り……｣
｢俺のこと信用出来ないよな。でも、俺は朝倉のこと離したりしないから安心して｣

花を吐き出しそうになっているのもあるが、水に入るという行為に対して心の準備が出来ていないのもあり、呼吸が不安定になっていく。

｢深呼吸して。離さないから、大丈夫｣

そう言って、武田はより一層朝倉を強く抱き締め、制服を着たままプールに飛び込んだ。

｢はぁっ、はぁっ！｣
｢吐くのも苦しくて、水に浸かるのも苦しいって災難だな｣
｢ひゅーっ、ひゅーっ！｣
｢大丈夫だよ。俺は朝倉のこと離さないからさ｣

だんだん喉から花弁が消えていくのが感覚で分かる。
それでも朝倉は武田の制服の袖を強く握っている。
それに答えるかのように武田も朝倉を強く抱き締めている。

｢そろそろ落ち着いたよな？｣
｢うん……｣
｢おけ｣

武田が朝倉を先にプールから出してやる。その後に武田もプールから上がってくる。

｢何してんだ｣

その時、プールサイドには男性の声が響いた。

｢ぁ……｣

その声の主は朝倉の親友である、田中だった。

･花→ｹﾞｯｶﾋﾞｼﾞﾝ
･花言葉→艶やかな美人。儚い恋。
･誕生花→7/19

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