姉妹の見分けがつかない王子様となんて婚約破棄させてもらいます 〜欲しいのは地位や名誉だけで愛なんていりませんの〜

第1話 さぁ復讐の開幕よ

　目の前には夢のような世界が広がっている。
　それは公爵家育ちのレーナ・グラッセですら見とれてしまうほど。
　金色の長い髪をかきあげ、王族がいかに偉大な存在かを実感していた。

「あの頃とは全く違う景色に見えるわね。幼すぎて舞踏会の意味すら分かりませんでしたし」

　１５年前──まだ５歳だった当時、レーナは舞踏会というのをよく知らなかった。
　何も考えず踊るだけで楽しかった。
　そのはずが……あの忌まわしき事件が全てを台無しにした。

「イヤな事を思い出してしまいましたわ。本当でしたら王族主催のは出たくないんですけど、公爵家の長女という立場がありますし……」

　あの男にだけは会いたくない。
　顔を見るのも生理的に無理。
　今すぐにでも立ち去りたいのが本音である。

　しかしそれは不可能。
　公爵家の人間が参加しないなどありえないのだから……。

「さて、あの男に見つかる前にパートナーを探そうかしらね」

　真紅のドレスに身を包み視線を周囲へ向けるも、注目されているのはレーナの方。その美しすぎる容姿はまさに絶世の美女。殿方はもちろんのこと、会場にいる女性からも熱い視線が注がれる。

　是が非でもダンスに誘いたいと誰もが思う。
　だがそれは叶わぬ夢。レーナから放たれる気品が、近づこうとする殿方を拒んでいるから。
　指を加えレーナから誘われる待つしかない──殿方達がそう思っていると、オーラを跳ね除けレーナに近づく強者が現れた。

「なんという美しさ。この俺様にピッタリの女性だな。名はなんというのだ？」

　その殿方を見た瞬間、レーナの背筋が凍りつく。
　どれだけ年月が経っていようとも忘れるはずがない。
　忌まわしき過去の元凶を作った者の顔を。

　立場上、無視することは出来ない。
　いや、その殿方の前では公爵家など象の前にいる蟻と同じ。
　なぜならその者は──。

「レオ……王子。わたくしのことを──いいえ、わたくしはレーナと申します」
「そうか、レーナか。初めまして・・・・・だな。それで、俺様と一緒に踊ってくれないか？　まぁ、この俺様の誘いを断るやつなんていないだろうけど」

　覚えていないのだろうか。それとも試しているだけ？
　分からない、いくら考えても答えなんて出そうにない。

　違う、そうではないのだ。王子からの誘いをどう断ればいいのか、その方が重要である。
　断る理由……仮にあったとしても、王子が誘った時点で道はひとつだけ。

　信じられない、あの悪夢が脳裏に蘇り、レーナの心は発狂しそうになる。
　忘れられない忌まわしき事件──もしかすると、これは神が与えし試練なのかと思い始めた。

　これは乗り越えなければならない過去。
　どうすればよいのか、レーナの頭に名案が浮かび上がった。

「初めまして・・・・・、レオ王子。王子のお誘いをお断りするわけありませんわ」
「そうだろ、そうだろ、ではさっそく──」
「ただ──ひとつだけ条件がありますの」

　完全に吹っ切れた。
　心の色が反転し、王族であるレオに対して強気に出る。
　普通の神経ならこのような事はしない。下手をすれば罪に問われるかもしれないからだ。

　だがレーナには勝算があった。
　美には絶対の自信があり、心を虜にするのは簡単なはず。たとえそれが王子であったとしても……。

「条件……？　いいだろ、俺様は心が広い。この世界で一番美しいレーナの条件を叶えてやろう」
「そう、ですか……。では、わたくしと──婚約してくださいませんか？」

　この世で一番嫌いな相手との婚約。
　昔の自分ならこのような決断をしないだろう。
　レーナの心は闇に染まり、レオへの復讐を決意した。

「おおー、それは願ってもないことだ。俺様の婚約者として認めようではないか」

　口元に薄ら笑みを浮かべるレーナ。
　忌まわしき事件の恨みを必ず晴らしてやると、心の奥にその言葉を強く刻みつけた。