パーティーから追放され婚約者を寝取られ家から勘当、の三拍子揃った元貴族は、いずれ竜をも倒す大英雄へ ～もはやマイナスからの成り上がり英雄譚～

３１話 ボス部屋

「ふぁ……おはよう」

　よく眠れた。
　消費した魔力も、かなり回復できたことだろう。

　瞼をこする僕に、姉上が瓶を差し出してくれる。

「はい、イオ。目覚めの魔力ポーションよ」
「ありがとうございます、姉上」

　このパーティーだと、中衛であるはずの僕とベガは前衛になる。
　一度戦闘が始まってしまえば、魔力ポーションを飲む余裕は無いからね。
　しっかりと回復しておかなくちゃ。

「ごくごくごく……ぷはぁ～！　よし！」

　ポーションを飲み干し、装備を最終点検し、僕は顔を上げた。

　このダンジョン内に取り残された百八十二名の命──
　その全てを救えるとは、はなから思っていない。

　だけど、狡猾なボスを倒すことで一つでも多くの命が助かるのなら……。

「やるよ、ベガ、姉上、レオン。《彗星と極光》が、皆を救うんだ」



「これで入口の敵は、あらかた掃討し終えたかな」

　岩壁だからけの中で、一際異彩を放つ金属の扉。
　その前に転がる、数匹のゴブリンの死体。

　ボス部屋前の見張りは、難なく討伐した。
　残るは……この奥だけか。
　こっちも難なく、とはいかなそうだね。

「それじゃあ、開けるね」

　金属の扉に両手をつくと、それを押した。

　ぎいぃ……。

　中に広がっていたのは、"玉座の間"だ。

　中央には、つぎはぎだらけの絨毯が伸び。
　左右には、近衛と思われるホブオーガが五匹ずつ。
　そこかしこに、装飾品として骨が飾られている。

　そして最奥には──玉座。
　木でできた簡素な玉座に、一匹の『オーガシャーマン』が座っていた。

　間違いない。
　奴がボスだ！

「戦闘態勢を取って！」

　ジャキッ！
　僕らは剣を、弓を、短杖を構える。

　呼応するように、合計十匹のホブオーガが各々の得物を構えた。

　十一対四。
　絶望的な戦力差だ。

　しかも、ホブオーガ・オーガシャーマンのレベルは４０前後。
　普通なら、一パーティーで二匹が限度だろう。

　でも。
　僕らはやらなくちゃ……やり遂げなきゃいけないッ！

　剣を握る手が強まる。
　身体の血が熱くなっていくのを感じる。
　意気や決意が、表情に表れる。

　そんな僕らを見ながら、玉座のオーガシャーマンは口を開いた。

「ククッ……良い顔だ、ボーケンシャ」
「なっ！？　喋った！？」

　魔物が喋るなんて、聞いたことも無い！
　このダンジョンのボスは高い知能を有しているとは思ったけど、まさか人語を解するほどとは……！

「驚きっぷりも素晴らしい。オマエ、美味そうだな」

　じゅっるり。
　舌なめずりするオーガシャーマン。

　嫌悪感が、僕の背筋に走る。

「……やっぱり、そういうところは魔物なんだね」
「当然だ。人間の尺度でワタシを計るでない。天地がひっくり返ろうと、ワタシは魔物。オマエたちの敵だ」

　オーガシャーマンは玉座から腰を上げ、その２メートルの巨躯で堂々と立つ。
　シャーマンなのに筋肉質な肉体が、オーガらしい威圧感を放つ。

「ゆえに、ワタシたちは相容れぬ定め。オマエらは人間を救うため、ワタシたちは人間を殺すため。剣を振るうしかないのだ」
「話し合いで解決、ってのは……無理そうだね」
「奴隷としてオスとメスを五十匹ずつ用意すれば、交渉の席につこう」
「そんなの、やる前から交渉決裂だよ」

　いくらオーガシャーマンと会話できるとはいえ、交渉ができるとは限らないようだ。
　僕は、ブロードソードと短杖を構え直す。

　オーガシャーマンは、玉座に立て掛けられた骨の長杖を手に取ると、それを高く掲げた。

「ＵＧＡＵ！　ＲＡＵ、ＧＡＲＡＵッ！　ＡＧＡＡＡＩ、ＢＡＲＡＧＧＡＮ！」

　直後。
　十匹のホブオーガが、こちらに歩いてくる。
　……どうやら、僕らを倒すよう指示したらしい。

　さぁ、考えろ。
　考えるんだ、僕。
　ここからどう切り抜けるか。

　弱そうなホブオーガから集中攻撃するか。
　オーガシャーマンを倒して、指揮系統を混乱させるか。
　分散して、一人三匹を相手するか。

　……いや。
　十一対四なんて、どう考えても勝機が無い──

「ったく、べらぼうめ。イオ、あっしを忘れるんじゃねぇやい」

　声のしたほうを振り返ると──リエン。

　そこにいたのは、見慣れたエルフの少女だ。

「ふっ。ドワーフ以上の屑がいるかと思えば、エルフ以上に"いなせ"な奴いるたあ、ヒュームっつーは面白ぇもんだな」
「リエン！？　どうしてここに！」
「は？　んなもん決まってんだろうが」

　彼女は背中の大剣に手を掛けると、それを抜いて構えた。

「テメェらを助けに来たんでい」

　り、リエン……カッコよすぎるよ！

　さらに。
　彼女の背後から、

「ま・さ・か、オレッチたちと同じ考えの奴らがいるとはね～。し・か・も、先客ときた。ブラボーだよ」
「我々より早いとは……第一陣のクランデータを見直す必要がありそうだ。確率に修正を加えなくては」

　五人の冒険者が現れる。

　全員……ただならぬ雰囲気だ。
　それもそのはず。

　あの人は、トップクラン《上弦の月》のサブクランリーダー。
　その横は、数々の記録を持つ《初日の出》の有名な二人組。
　その後ろは、キャピュレットの塔を単独踏破した伝説のウィザード。
　その横は、アルドル的人気を誇る《プロミネンス》のイケメンアーチャー。

　帝国の冒険者なら、誰もが一度は聞いたことのある面々ばかりだ。

　よもや、彼等と肩を並べる日が来るとは……。
　思ってもみなかったよ。

「クッ、人間如きが何人増えようと同じこと。ＵＧＡＡ！　ＲＡＡ、ＩＩＡＥッ！」

　数の劣勢は覆された。
　だが、ホブオーガたちの前進は止まらない。

　《上弦の月》のサブクランリーダーが、最前衛の僕のベガの真後ろにやってきた。

「オーガシャーマンに魔術を行使されては厄介極まる。奴の相手を頼めるか？　少年と公爵令嬢殿」

　僕はベガのほうを見た。
　彼女は頷き、僕へ短剣の切っ先を向ける。

「《アクセラレート》。私は構わないよ。むしろ、イオと二人きりにしてくれたことに感謝だね。イオは？」
「……《アクセラレート》。僕もベガとなら、上手く連携と意思疎通が計れそうだよ」
「だそうだ。オーガシャーマンの相手、しかと頼まれたよ、公爵令息殿」

　僕ら二人で、ここのダンジョンボスを相手する。
　その事に、誰も異論はない。

　サブクランリーダーは剣を引き抜き、高く掲げた。

「全員、戦闘態勢を取れ！　ここにいる二人がオーガシャーマンの首を取るまでに、我々はホブオーガを撃滅するぞ！　そこのタンクは前衛へ！　お前は右を守れ！」

　サブクランリーダーの指示の元、バラバラだった隊形が整えられていく。

　その間、僕らは互いの目を見て頷いた。
　無用な言葉は要らない。
　僕もベガも、覚悟は決まっている。

　そして、隊形が整ったところで僕らは──ダッ！
　地面を蹴って駆け出した！