転生ショコラティエは白銀の騎士にとろける恋を捧げる

番外編

番外編 アルセリア市民は見た！商人さん視点：騎士様こわかったその２

　――私は、ただいつものように納品に来ただけ。ここの店主である真琴さんは礼儀正しいし、話しやすい人だ。

　騎士団副団長のリオン殿が店にいると聞いたときも、正直少し緊張したが、まさかあんな目に遭うとは思わなかった。

「こんにちはー、失礼します！」

　いつものように店に入った瞬間、私は見惚れてしまった。そこにいたのは、完璧に整った姿勢で、やわらかく微笑む騎士――リオン殿。

（うわ……なんだこの“王宮の広報に描かれる、理想の騎士”みたいな笑顔は！）

　品があって、優しげで、誠実で――ちょっと近寄りがたいほど、完璧な“騎士スマイル”。

　私は緊張しながら、真琴さんに挨拶した。

「真琴さん、いつもお世話になっております」
「こちらこそ。いつも素材をありがとうございます」

　真琴さんが笑うと、店が明るくなる。その横で、リオン殿は目を細めた。

（いや……これはもう……守護神だな）

　そう思った矢先、違和感が走った。リオン殿が、すっと真琴さんの前に立った。それは自然な動きではある。だがわかる、あれは壁だ。完全に“間に入ってきた”動きだった。

（え？　なに？　私、なんか失礼した!?）

「商人殿、貴殿の品はいつも素晴らしい」

　耳障りのいい柔らかな声。しかも微笑んでさえいる。

（なんて優しい……いや、でもなんで寒気がするの？）

「いえいえ、とんでもない！　副団長殿にそう言っていただけるとは光栄で――」
「ただし」

　怖かった。笑顔のまま、声だけがすっと低くなるのが、ものすごく怖かった。

「真琴に“親切すぎる”必要はない」

（……え？　今……なんて？）

　やわらかい笑みなのだ。怒っているようには見えない。けれど目が――目がまったく笑っていない。

（こ、これは“笑っているのに、怒っている人”の目だ！）

　私は慌てて言った。

「え、えぇと……もちろん仕事上の礼儀でして……」
「なら良い」

（――リオン殿、見るからによくなさそうな顔してません!?）

　心の中で悲鳴をあげる。本能が訴える。

（これは……大型魔獣に背を向けちゃいけない時と同じやつだ！）

「真琴さんは本当にいい人ですねぇ。こんな方が恋人なら幸せでしょうに」

　ただの社交辞令だった。当然深い意味はない。それなのにリオン殿が、微笑んだまま言った。

「商人殿……もしや、真琴を狙っているのではないか？」

　あ、これは地雷だったのか。なぜ私は触れてしまったのだ。

「へっ？」
「残念だが、彼には既に決まった人がいる」
「あ、そう、でしたか……？」

（ひぇぇぇ～～～～～～～～～～～～～～～）

　目の前で、すごい迫力の“静かな威嚇”が行われていた。しかも、真琴さんが真っ赤になっている。

　リオン殿は一切目を逸らさない。

（恋愛の只中にいる恋人の“アレ”じゃないですか!?　私はなぜその現場に居合わせているんですか!?）

　私はもう、命の危険を感じてしまい。

「し、失礼しました！　本日はこれで！」

　逃げるようにカタログを投げ置き、店を飛び出した。外に出て、膝が笑った。

「な、なんだ今の……リオン殿……笑ってたのに……あれ絶対、怒ってたやつ！」

　鼓動がまだ速い。

（ひょっとして……真琴さんが好きなんじゃ……？）

　店でのやり取りを思い返す。あの壁みたいな立ち位置。妙に距離感を詰めてくる感じ。声は丁寧なのに、圧が怖すぎる笑顔。

（……いやもう確定だろう）

　そして商人として、私は特別に学んだ。

・嫉妬した騎士様の営業スマイルは、素人には処理できない。
・真琴さんの隣に近づくと死ぬ。

　商人としての教訓が、ひとつ増えた気がする。