チートなんざクソくらえ！！

魔法への邂逅

第27話 ︎︎犬も食わぬは

　今日の対話は、有意義なものとなった思う。キーナも落ち着いているし、表情も幾分柔らかくなってる。

　でも……こうして見ると、やっぱり可愛いな。肌は多少日焼けしてるけど白くてすべすべだし、金の髪は真っ直ぐで艶やか。青い瞳は宝石のように煌めいて、ぷっくりとした唇は淡く色付いている。

　俺がもう少し若かったら挑戦してたかもな。こんなおっさんじゃ話にならんわ。もうアラサーだしね。年齢=恋人いない歴は更新中だ。ここで暮らして行くなら、その内ご縁があるといいけど。帰ったところで、また社畜の日々が待ってるだけだもん。ヒューゼントも、未だにこの世界にいるって事はそういう事だろう。

　あ、そうだ。聞いておこうと思ってた事があったんだった。ヒューゼントで思い出した。

「なぁ、キーナ。魔術と聖術って何が違うんだ？」

　俺がそう切り出すと、キーナはまるで教師のように話し出す。

「魔術と聖術の違いは、干渉する理システムの違いよ。理システムは幾つもの分野に分かれていて、それぞれに接続アクセス権限が必要なの。魔術は魔晶マナ領域に分類カテゴライズされてるわ。火や水を操るために、魔晶マナに干渉するからね。聖術は神威エーテル領域。同じ魔力でも、使う術式が違うの。神威エーテルを引き出すには神殿で修行して、接続紋アクセスキーを施す儀式を受けなければならないわ」

　そう言って、前髪を上げると、額の中央に小さな赤い花弁が4つ。キーナは肌が白いからよく映えている。手を離すと、サラリと髪が落ちた。

「この紋は階級が上がる毎に更新されるけど、貴方は魔術師だから。最初から容量を表す紋を貰ったんじゃない？ ︎︎魔術は基本的に読んで覚えるものよ。聖術は神との共鳴で得られるわ。魔術とは性質も、習得方法も違うの。貴方の紋はどんなの？ ︎︎見せてよ」

　身を乗り出すキーナに、俺は咄嗟に左手を隠した。これは、なんか見られたらややこしくなりそうな予感。

「いや……そんな大したもんじゃないし、気にしなくても良くない？」

　しかし、キーナは頬を膨らませ文句を垂れた。

「何よ。私のは見たくせに、自分は隠すの？ ︎︎男らしく見せなさいよ！」

　そう叫んでテーブルを回り込み、俺に勢いよく飛びつくと、キーナが全体重を乗せて覆いかぶさった。狭いソファーで揉み合う俺達。

　え、ちょっ！

　なんかキャラ違くない！？

　色々柔らかくてヤバいんですけど！

　それにいい香りするし！

「ちょっ、ま、きゃーーーーーーっ！」

　ゴソゴソと身体中をまさぐられて、思わず悲鳴を上げるアラサー男。情けないけど耐性無いんだって！

　泣き叫ぶ俺が面白くなってきたのか、こちょこちょと擽くすぐり出すキーナ。しかし、身体中を這うその手がいい所に当たってしまった。

「んっ……」

　零れた声に、キーナの手が止まる。ソファーの上で俺に跨る自分の姿に羞恥を覚えたのか、途端に焦り出す。

「あ、あの、ごめ……」

　こんの……！
　恥ずかしい声が出ちゃったじゃないか！

　俺はキーナの腕を掴み、反転して組み敷いた。

「あんま男舐めんなよ」

　俺はニヤリと笑い、仕返しに擽り返そうと手をワキワキさせる。

　が、その時。

　大きな音と共に扉が開き、イルベルを先頭に3人がなだれ込んできた。

　それをぽかんと見つめる、俺とキーナ。

「へ？」

　間抜けな声が重なったが、青筋を立てたイルベルの怒声にかき消される。

「お前ら何やってんの！？」

　その後、廊下に正座させられて、たっぷり絞られた。この世界にも正座ってあるのね。

「まったく……いい歳して何やってんだよホント。まぁ、蟠わだかまりは解けたようで良かったけど」

　溜息を吐くイルベルに、俺達は項垂れた。言い訳のしようも無いとはこの事だ。

　だってさ、昨日まではあれだけ目の敵にされてたのに、あんな顔見せられたら舞い上がっちゃうよ。女の子に免疫無いし、浮かれるのもしょうがないでしょ。

「貴方が大人しく接続紋アクセスキー見せないから……」

　そんな俺を睨みながら、キーナが口を尖らせる。それにムッとして言い返してしまった。

「はぁ？ ︎︎お前がしつこいからだろ。人の嫌がる事はしちゃいけませんって、習わなかった？」

　俺の方が座高が高いから、どうしても見下ろすような形になる。それが気に食わないのだろう。キーナは更に言い募る。

「何よ！？ ︎︎接続紋なんて誰も隠したりしないわ！ ︎︎あ～、そっかぁ。貴方の接続紋って、人に見せられないくらい貧弱なのね。そうよね。なんたって落とし子だもの」

　今度は見え透いた挑発だ。しかし、頭に血が昇った俺はそれに乗ってしまった。

「んだと！？ ︎︎俺のはすげぇんだからな！ ︎︎お前がビビるだろうと思って、気ぃ使ってやったんだよ！ ︎︎優しいなぁ、俺」

　それにもキーナは白々しい顔で笑う。

「はッ。何が凄いのよ。私がちょっと擽っただけで、あ～んな声出すようなお子様のくせして」

　それ言うか！？

「うるせ！ ︎︎この痴女が！」

　お互い売り言葉に買い言葉。
　どちらも引けずに言葉の応酬が続く。

　どれくらいそうしていたのか。ギャーギャーと喚く俺達の頭に鉄槌が下された。

「いい加減にしろ！ ︎︎ガキの喧嘩かっての。もう昼飯の時間だ。食堂に集合」

　手をひらりと振り、イルベルは疲れたように歩いていく。メイムも気にしながらその後に続いた。

「キーナ。楽しそうだね？」

　そう言うのはディアだ。
　楽しそう？
　どこ見て言ってんだよ。

　どっこいせと立ち上がる俺の視界の端には、桜色が咲いていた。