あきらめきれない恋をした

＊気付かれないように＊

敵いませんでした1

「おはよ、二宮」

　最近は朝の二人の登校風景を見ないで済むようにと、二つ電車を見送ってからだというのに。
　なぜ、この時間に空人くんが歩いているんだろう。
　横に並び歩き出す空人くんは今日は一人で、周りに春香先輩がいないことに少しだけ安心した。

「昨日、真宙と出掛けてた？」

　っ、なんで！？
　声も出せないでいる私に、空人くんは笑う。

「あー、やっぱそうだったんだ。昨日、二宮の最寄り駅のビルにある書店に行ったんだよ。そしたら真宙を見かけて。でも女の子連れてたし、邪魔しちゃ悪いかなって」

　真宙くんに送られていくところを見られてたんだ。

「付き合ってるの？　真宙と」
「ち、違うっ！！」

　絶対に違うとブンブン首を振りまわしたら。

「んな全力で否定されてんの真宙が見たら泣いちゃうだろうから、止めてあげて」

　昨日佐々木さんに、『ただの友達』と伝えた時の真宙くんの反応を思い出して苦笑した。

「写真のね、被写体になって、って」
「へえ、見たいな」
「真宙くんには、誰にも見せないことを条件にして引き受けたので」

　絶対に見せません、と首を振ったら空人くんはちっちゃく舌打ちして笑っていた。
「あ、そうだ。安西って彼氏いないよね？」

　なんでルカのこと？
　疑い深げな私の目に気付いて今度は空人くんが全力で否定した。

「俺じゃないって。ちゃんといるし、俺」

　……知ってます。

「俺や真宙と同中の梶ってＣ組の男ヤツなんだけどさ、安西のこと紹介してほしいって前から言われてて」
「ダメ、どんな人かわかんないから紹介できない」

　即答した私に真宙くんは笑い始める。

「なんで本人より先に二宮が断るわけ？」
「だって」

　だって変な人だったら嫌なんだもん。
　ルカは三年間思い続けていられるほど一途な子で、振られた後もずっと好きだったもん。
　そんな純粋な子には、ちゃんとした人じゃないと。

「友達だもんな、心配だよね」
「空人くんや、真宙くんの友達なら大丈夫とは思うんだけどね？」
「ん、わかった。じゃあさ、夏祭り一緒に行かない？　二宮」
　
　ドキッとした。
　真っすぐに私を見つめる空人くんの視線に、勘違いしてしまいそうになる。

「もうすぐ地元の祭りがあるんだ。毎年、男だけで行ってたんだけど、どう？　二宮の目で見て、梶が信用できそうなら紹介するっていうのは」
「うん、それなら」

　だよね、そりゃそうだ。
　デートの誘いでなんかあるはずがないもん。