感情ミュート

初雪が降る前に冬の匂いがした

傷み②

　無事に切符を購入し安堵のため息をついた私に、朝陽は寝たふりを止めて困った顔をしている。
　
「あのさ、リッちゃん。仙台までの切符買って残り幾らあるの？」
「四千円くらい、後ＩＣカード持ってる」
「中身は？」

　そういえば幾ら入ってたっけ？ＩＣカード確認アプリを翳したら。

「ジュースしか買えないじゃん」

　残金二百五十円を見て朝陽は信じられないと苦笑している。

「仙台着いてどうすんの？　俺も手持ち二千円しかないから函館帰れないよ、リッちゃん」
「っ、そうだ、どうしよう、そうか、そうだよね」

　帰ること何も考えてなかった。
　銀行カードも持ってきてないし、スマホにもそういった機能を付けていない。
　参ったな、と項垂れた私に朝陽はため息をつく。

「大体、なんで乗ったりなんかしたの？」
「そんなすぐ出ると思わなったべさ、電車なんかいっつも早めに来てしばらく止まってるもの」
「電車と新幹線を一緒にしないの！　もう、いいよ、仙台で俺も降りる。ＡＴＭでお金卸して貸すからすぐ帰りなよ？」
「……、なして帰りなよ、なの？　なして朝陽も帰ってくれないの？」
「だって俺は東京に家あるし……、転校した理由知ってんでしょ？　親はちゃんと日本にいるからさ、俺が帰るのは東京なの。わかった？」
「わかりたくない」

　ふくれっ面で泣き始めた私にまた朝陽の大きなため息。

「ねえ、リッちゃんってこんなに面倒くさい子だったっけ」
「そうだよ、だから最初に言ったはずでしょや？　本当はなまら口悪いし、話してると嫌な気分になるかもしんないよ？　って」
「ん～、でもこんなにわけわからず屋じゃなかったんだけどなあ」

　朝陽の言葉に勝手にチクリと感じて思い出すのは母さんの顔だ。
　でもいい。わけわからず屋とか思われたって！　二度と朝陽に会えなくなるよりはマシだもの！

「朝陽、ちゃんと話して？　そして朝陽が帰ろうと思った理由聞かせて？」
　
　朝陽の口から聞きたい、きっと誰にも言えずに一人で抱えていたこと。
　私にだけは聞かせてほしいんだ。
　あの日あの場所に朝陽がいた理由も。