そんなに可愛がらないで

7章【そんなに幸せにしないで】

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　それが浅ましく、迷惑なのだとハッキリ理解したのは。

　……ほんの少しだけ、落ち着きを取り戻した後だ。


「……あ、っ。オ、レ……っ」


　顔を覆っていた手を、ゆっくりと下ろす。

　黙り込んだツカサを見上げることもできず、カナタは素早く頭を下げた。


「ごっ、ごめんなさいっ！　オレ、ツカサさんに迷惑かけたかったワケじゃなくて……っ！　強要、したかったワケじゃないんですっ！　ごめんなさいっ！　本当に、ごめんなさいっ！」


　悔しくて、恥ずかしくて、惨めで。
　自分がこの部屋に立っていることすらもが、間違いのような気がしてきて。

　カナタは頭を下げたまま、ツカサからの言葉を待つ。

　──呆れでも。

　──いっそ糾弾でも、構わない。

　どんな言葉でもいいから、カナタはツカサの本心を聴きたかった。

　──聴いたうえで、トドメを刺されたかったのだ。

　しかし、何秒待ってもツカサからの言葉は降ってこない。

　恐る恐る、カナタは顔を上げる。

　──そして。


「……っ」


　カナタは、言葉を失った。

　──さそ、不愉快そうな目を向けられているだろう。

　──もしかすると、迷惑そうな顔をさせてしまっているかもしれない。

　それでもカナタは、顔を上げた。

　覚悟していたカナタの目に、飛び込んできたのは……。


「ごめん、カナちゃん」


　ホテルの時と、同じように。


「──嬉しすぎて、なんて言っていいのか分からなかった……っ」


　──赤面しているツカサだった。

　ツカサはそれだけ言い、突然天井を仰ぎ見る。


「あ～……ッ！　カナちゃん、ホンット可愛すぎ……ッ！　こんな可愛いカナちゃんが他の誰かの視界に入るのとか、俺マジでイヤなんだけど！　ずっと俺のそばにだけ置いておきたい！　カナちゃん可愛すぎるってマジで！」
「そ、それって……っ？　閉じ込めるって、意味ですか……っ？」
「なにそれ、監禁ってこと？　それはナンセンスだって」


　ツカサは天井を仰ぎ見たまま、両手で顔を覆い始めた。


「あのね、カナちゃん。俺はカナちゃんの自由意思を尊重しているんだよ。それなのに監禁するなんてことはしません。それは、カナちゃんの意に反しているでしょう？」
「え、っと。……はい。いや、です」
「だから、監禁なんて考えたことないよ。……それにさ、カナちゃん」


　ツカサの視線が、天井からカナタへ向けられる。

　その顔にはもう、朱色は差されていなかった。
　……むしろ。


「──監禁なんかしなくても、カナちゃんは俺のことを一秒も欠かさず、ず～っと考えてくれているよね？」


　堂々と、自信に満ち溢れた色しかない。

　ツカサはカナタの腕を引き、もう一度抱き寄せた。
　今度は意図的且つ、強引に。


「俺に『好き』って言われなくて、不安だった？　俺に『可愛い』って言われるだけじゃ、心配だった？」
「……っ」
「ムシしないで答えてよ、カナちゃん。じゃないと、俺もカナちゃんの気持ちをムシするよ」


　ほんの少しだけ、ツカサの声が低くなる。
　途端に不安感を煽られたカナタは、慌てて数回頷いた。

　すると、カナタの頭上からツカサの笑い声が降り注ぐ。


「あはっ！　そっか、そっかぁ！　カナちゃん、俺のこといっぱい大好きなんだねぇ？」
「そっ、う……です、けど……っ。駄目、ですか？」
「素直だなぁ！　……ウン、全然ダメじゃない。そんなところも凄く可愛いよ」


　贈られた言葉に、カナタは思わず拗ねたような表情を浮かべた。