おれはお前なんかになりたくなかった

風太と美晴と春日井雪乃

ケンカはだめ

　玄関げんかんには雪乃が立っていた。

　「ゆき……のっ……！？」
　「こんにちは！　美晴ちゃん、おはようっ！」
　
　雪乃は不思議なあいさつをした。おはようにしては遅いし、こんにちはにしては早い時間だから、そうなったかのかもしれない。
　
　「お……おはよう……」
　「もしかして今日、忙いそがしい？」
　「いや……別に……」
　「やったぁ！　遊びに来たよっ！　美晴ちゃん！」
　「でも……、どうやって……この家まで……？」
　「ふっふっふ。それはねぇ、わたしの嗅覚きゅうかくで美晴ちゃんの匂においをたどって……」
　「……本当は？」
　「風太くんナビのおかげだよっ！」
　「えっ……！？　あいつも……来てるのか……！？」

　開いたドアの陰かげから、風太くんナビ……もとい、『風太ミハル』がそっと出てきた。
　
　「こっ、こんにちはっ」
　「おはよう……」
　
　余裕無よゆうなさそうに焦あせる『風太』に対して、『美晴』は少しムッとした様子であいさつを交かわした。
　
　「ねぇ、美晴ちゃん。わたしね、あなたのお家にすっごく興味あるの！　もしよかったらー、そのー、なんというかー」
　
　そう言いながら、雪乃はキラキラした目で訴うったえかけてきた。
　相変わらず、下手くそな交渉こうしょうだ。やれやれと呆あきれながらも、風太は雪乃を家に入れることにした。
　
　「いい……よ……。あがっても……」
　「ほんとっ！？　それじゃ、お邪魔じゃましまーす！！」
　
　ドタドタと足音を立てながら、雪乃が家の中へと入っていく。その後ろで、美晴がさりげなく家に入ろうとしていたのを、風太は見逃みのがさなかった。
　
　「おい……待て……」
　「お、お邪魔、しますっ」
　「何……言ってるんだ……。ここは……お前の……家だろ……」
　「で、でもっ、今はあなたが暮くらす家だからっ」
　「じゃあ……、どうして……お前は……『あなたの家』に……、勝手に……雪乃を……連つれて……来てるんだ……？」

　風太が不満ふまんに思っているのは、美晴が雪乃を連れてきたことだった。入れ替わりのこと、イジメのこと……何も知らない雪乃の前では、風太は『美晴』でいなくてはいけない。

　「ち、違いますっ……！　雪乃ちゃんの方から『美晴ちゃんの家に行こうよ』って、わたしを誘さそってきたんですっ」
　「雪乃……の方……から……？　あいつ……は……何を……考えてるんだ……」
　「雪乃ちゃんは、『風太くんと美晴ちゃんを仲直なかなおりさせてあげたい！』って、思ってるらしくて」
　「仲直り……？　何の……話だ……？」
　「おそらく、保健室でわたしと風太くんが、掴つかみ合いになった時のことだと思います。あれから、雪乃ちゃんはずっとそのことを気にしていたみたいで」
　
　美晴と体が入れ替わった初日の話だ。あれから色々なことがありすぎて、風太には遠い昔の出来事できごとのように思えた。
　あの時、風太が女子と掴み合いのケンカをしていたことが、雪乃にとってはショックだったらしい。彼女に余計な心配をさせているという罪悪感ざいあくかんは、風太にも芽生めばえた。

　「別に……もうケンカはしてないって……雪乃に……言えよ……」
　「一度はそう言いましたけど、雪乃ちゃんはあまり信じてくれなくて。それに……」
　「それに……？」
　「き、昨日きのう……！　風太くん、わたしのこと嫌いって言ってたからっ！！　わ、わたしも、風太くんと仲直りしたくてっ！！」
　「それは……また別の話……だろ……。そっちを……解決かいけつしたい……なら、おれの……体……今すぐ……返せよ……」
　「わ、わたし、風太くんとは仲良くなりたいんですっ！！」
　「だから……、それは……今……関係ないだろっ……！　おれが……お前のこと……嫌いって……言ってるのは……、そういう……意味じゃなくて……。なんていうか……その……り、理解りかいしろよっ……！　バカっ……！！」

　引ひき裂さく。

　「ケンカはだめーーっ！！！！！」

　突然、雪乃が二人の間に割って入り、マンションの全室に聞こえるくらいの大声で叫んだ。

　「「！！？」」

　風太と美晴は、驚きのあまり一瞬いっしゅん動きが止まった。
　そして二人は驚愕きょうがくの表情のまま、大声の発信源はっしんげんの方に顔を向けた。その発信源は、眉間みけんにシワを寄せて頬ほおをぷっくりと膨らませている。
　
　「風太くんも、美晴ちゃんも、ケンカはだめっ！」

　ぷん、すか、ぷん。

　「……」
　「……」
　
　風太と美晴は顔を見合みあわせ、一度アイコンタクトをすると、気迫きはくを放はなつ雪乃に対し、まずは『風太ミハル』が話しかけた。
　
　「ゆ、雪乃？」
　「何？　風太くん」
　「わたしと風太く……おれと美晴は、ケンカなんてしてないよ？」
　「ウソついてもだめだからねっ！　今してたでしょ！」
　「今のケンカは、その……前のケンカとは違うケンカだよ」
　「どんなケンカでも、ケンカはだめなのっ！　お互いに傷つくだけなんだよ？」
　「そ、そうだね……」
　
　美晴は雪乃にあっさり敗北はいぼくした。
　見ていられなくなって、今度は『美晴フウタ』から雪乃に話しかけた。
　
　「雪乃……、あのな……」
　「何？　美晴ちゃん」
　「おれと……こいつの……ケンカは……、そういう意味の……ケンカじゃ……なくて……」
　「待って！」
　「えっ、何……？」
　「『おれ』とか『こいつ』とか、男の子のしゃべり方を真似まねするのはだめっ！」
　「はぁ……？　な、なんで……？」
　「男の子の真似をするから、男の子みたいに激はげしいケンカになっちゃうんだよ！　もっと優しい言葉を使って！」
　「どういう……理屈だ……」
　「美晴ちゃんは女の子なんだよ？　試ためしに、もっと女の子っぽくしゃべってみて。そしたら、ケンカもなくなると思うの！」
　「違う……、おれは……」
　「ねぇ、風太くん。風太くんもそう思うよねっ？　そっちの美晴ちゃんの方が、かわいいよねっ？」

　雪乃は美晴に話を振ふった。当然、風太に女の体を受け入れてほしいと考えている美晴が、それに異論いろんを唱となえるはずもなく。
　
　「う、うん……。もっと女の子らしくした方がいいと思う」

　美晴は雪乃側がわについた。
　
　「裏切うらぎったな……！？　お前っ……！！」
　「『お前』はだめっ！　ちゃんと『風太くん』って、呼んであげて！　優しい言葉にしてっ！！」
　「……っ！」
　
　屈辱くつじょくだった。まるで、名前まで奪うばわれたような気持ちだった。しかし、ここでケンカを続けたとしても、雪乃が悲しそうな顔をするだけで、何も良いことはない。
　『美晴』はできるだけ前髪で顔を隠しながら、その小さく可愛い声で、ぼそぼそっと言った。
　
　「ふ……」
　「ふ？」
　「風太……くん……」

　風太は悔くやしくて仕方がなかったが、それを聞いた美晴と雪乃は大喜おおよろこびした。
　
　「な、名前で呼んでくれてありがとうっ、美晴っ！」
　「やったね！　はい、じゃあ仲直りの握手あくしゅ！」
　
　雪乃は、『美晴』の不健康な右手と『風太』の健康的な右手を掴むと、手のひら同士を触れさせ、握手を促うながした。『美晴』はその手に力を入れようとしなかったが、『風太』は満更まんざらでもない様子で手を握ってきた。
　
　「じゃあ、まず風太くんから。ごめんなさいして？」
　「お、おれも悪かったよ。ごめんねっ」
　
　『美晴フウタ』の目の前にいる『この野郎やろう』は、あっさりと謝罪の言葉を述のべた。述べやがった。
　この状況で、今さら『美晴』だけが拒否きょひすることはできない。
　
　「わ、わたしの……方こそ……、ごめん……なさい……」

　この平和的で素晴らしい結果に、雪乃は大満足だいまんぞくだった。
　
　「よーし、ケンカはおしまい！　改あらためてお邪魔しまーす！！」
　「お邪魔しますっ！」

　バタンッ！！
　風太は二人の来客が家の中に入るのを見届けると、玄関の重い扉を八やつ当あたりのフルパワーで閉めた。