〜Marigold〜 恋人ごっこはキスを禁じて

第九章 普通の恋人同士なら行かないで…そう言うのかな…

２

　ノックの音が会議室に響いて、桂とジュリオの会話が止まった。
ジュリオは一瞬桂と顔を見合すと「ドウゾ」とノックの相手に部屋に入る事を許した。　

「おい、もう授業は終りだろう？」

　ジュリオの返事が終らないうちに亮が、そう言いながら遠慮無しに入ってくる。亮の姿を見て桂が、慌てて腕時計に視線を落として亮に言った。

「もう…そんな時間か…。ゴメン。気付かなかった」

　時刻は９時をさしており、授業を終える予定の８時３０分をとうに過ぎていた。

「ごめんなさい。ジュリオさん。遅くなってしまいました」

　亮は不機嫌そうにジュリオの隣に立ち、桂とジュリオを交互に眺めている。桂の詫びる言葉にジュリオが「ＮＯ」と穏やかに首を振った。

「いいえ。カツラ。問題ないです。それよりリョー。何か用ですか？」

　ジュリオが突然来た亮に訝しげな視線を向けた。ジュリオの視線を平然と亮は受けとめると、桂に視線をやりながらサラリと答えた。

「伊東先生を送ろうと思ってね」

　亮の言葉を聞いて桂は顔をカァッと赤らめる。

　さっき、ジュリオには亮は自分の友達だと答えた。

　それなのに…友達を自宅まで送るのは、変じゃないか？…それとも…そんな事ないのか…？

　ジュリオはニヤニヤしながら亮の答えを聞くと、突然桂に近づいて桂の肩を抱き寄せた。

「えっ！」
「おい…ジュリオ何するんだ！」

　ジュリオの突然の行動に、桂は驚き慌てて足掻き、亮は驚き…怒ったような声をあげた。

　二人の反応を楽しむようにジュリオはまたニヤニヤすると　

「リョー。その必要はありません。桂と私、これからデートです」
「はっ？」　
　思いがけないジュリオの言葉に桂は仰天して自分の肩をしっかりと抱くジュリオを見上げた。

　ジュリオは桂の視線に気付いて軽くウインクを送ると亮に向かって続けて言った。　

「今日は金曜日です。私、カツラと美味しい食事します。カツラ私と会ってからまだ２週間です。それなのにカツラ少し痩せて顔が…いえ顔色悪いです。カツラの身体心配です」

　ジュリオの言葉にえっ？と桂が声をあげる。亮は一瞬チラリと桂の顔を見てからムスッとしたように言った。

「それだったら…俺が伊東先生を食事にお連れする。お前の上司として、俺が接待する。ジュリオが連れていく必要ないだろ」

　なんだか、変な亮の言いぐさに桂は目を見張った。ジュリオはと言えば相変わらず楽しそうに亮を眺めている。

　しばらくのぎこちない沈黙の後ジュリオが口を開いた。

「いいえ。リョー。私がカツラと食事します。私これからカツラを口説くつもりです。さっき、私カツラに確認しました。カツラ言いました。リョーはカツラの友達。コイビトじゃありません。って」

「ジュリオさん！」

　桂はビックリして慌ててジュリオの言葉を止めようとする。まさかジュリオがこんな事言うなんて！が…時既に遅しで…。

　ジュリオの言葉に亮が険悪な表情に変わった。責める様にジュリオの腕の中にいる桂を見つめる。きつい亮の視線に桂がビクッと怯えて身体を僅かにすくませた。

　ジュリオはニッコリ微笑むと

「それでは、カツラ。行きましょう。私美味しいお店を知っております。きっとカツラも好きになります」

　言って桂の身体を押しだした。

　すっかりジュリオのペースに巻き込まれて、桂はジュリオと一緒に荷物をまとめて部屋を出ようとした。亮は相変わらず憮然とした顔で桂を睨んでいる。

　亮の視線にいたたまれなくなりながら、桂は自分をエスコートするジュリオと一緒に亮の会社を後にした。