毛利隆元 ～総領の甚六～

第3章：厳島決戦編

6話

　
　毛利家、謀反。
　一報はすぐ、陶くんたちのもとにも届けられました。

　「くそっ、あの老いぼれめ！」

　大内勢はすぐに吉見攻めを中断。
　一度山口まで引き返し、毛利攻めの準備を急ピッチで進めることとなりました──。

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　「見ろ、赤川！　収入の欄、桁が違うぞ！」

　独立を果たした毛利家。天野氏、熊谷氏ら安芸国人衆は、ほとんど毛利家の傘下に入りました。
　するとどうなるかというと、今までは『戦の時は毛利の指揮下に入るけど、税金は大内に納めます』だったものが、税金も毛利に納めるようになるわけです。
　だもんで、マネーの虎・隆元くんはウキウキです。

　「やはり額が大きいのは気持ちいいものだな。自分が国を動かしているという実感が得られる」

　「ま、その分支出も増えますので、手元に残る額はそう変わりませんがね」

　「わかってるよ！　お前はアレだな、ホントに正しいことしか言わないな！」

　と、帳簿の前で揉めていると、思わぬ来客がありました。
　隆景くんです。

　「あれ、どうしたの？　借金でもした？」

　「するわけないでしょう！　陶を破る策を考えておったのですが、どうしても仲間に引き入れたい者がおるのです。今日はその相談に」

　「誰？」

　「村上水軍にございますよ」

　村上水軍（または村上海賊）は瀬戸内海最大、ひいては日本最大の海賊集団でございます。
　最近は小説や映画でも有名になりましたので、知っている方も多いかも知れませんね。

　「次の戦、水軍が肝になります。すでに内々に臣従の打診を行い、金銭面での返答をいただいております」

　「ほう、額は」

　「月200貫（2000万円）です」

　「つ、つきィ!？　つきにひゃく!？」

　「はい。無理は承知と思いますが、ここはお家のために何卒」

　「無理無理無理！　石見銀山でもぶん取れるならまだしも、今の毛利にそんな金ないよ！」

　「そこをどうにか工面くださいませ。では私はこれで」

　「おい！　待て隆景！　出来ないからなぁーっ！」

　天才は得てして、裏方の苦労を知らぬものです。
　まあ、そもそもなぜ殿様が裏方をやっているのかという話なのですが……。

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　「……ってことがあってさ、参っちゃうよね」

　その晩、夜ご飯を食べながら、隆元は仕事の愚痴をこぼしていました。

　「月200貫だよ？　1日6貫使ってもまだ余るんだよ？　どうしてその辺の感覚がわからないかなあ」

　「左様に銭に詳しい殿が変なのですよ」

　「変なら変で良いって言ったじゃないか」

　「あら、そうでしたか？」

　いつかのお返し、とばかり、あやちゃんが得意気な顔をします。対照的に隆元は膨れっ面です。

　「だいたい、1日6貫なら、殿はもっと使ったことがあるじゃないですか」

　「え、いつ？」

　「山口の火事の時ですよ」

　あー、あったねえ、と隆元が遠い目をします。
　機転を利かせて街の人を救い、大内義隆から感状をもらったのは、隆元にとって生涯の自慢でした。

　「あの時、結局何貫使ったんです？」

　「ウン十貫は使ったね。ま、あれは一晩限りの出来事だったから。そうだ、あの時の火事を絵にしたものが、えーと、こっちの棚にしまってあるんだけど」

　「別に見たくありませんよ、殿のご自筆でしょう？」

　「…………」

　「え、そんなに傷付かれましたか？　ま、まぁ、ちょっと見るだけなら」

　「それだよ!!　でかした、あや!!」

　「はぁ？」

　「一晩限り契約するんだよ！　それなら10貫、いや20貫出しても良い！　そうと決まればさっそく手配だ！」

　「ちょ、ちょっと殿！　もう皆さんお休みになっておられますよ！」

　「家が滅ぶかどうかって時に休んでられないよ！　おーい、赤川ーっ！」

　ドタドタ部屋を飛び出した隆元は、すぐに金を工面し、隆景のもとに届けました。
　有名な「村上海賊1日契約」の裏には、こんな裏話があった……かはわかりませんが、海賊ってのはメンツで動く武士とは違いますんで、意外とこんな話だったんじゃないかなーと思っております。