追放されたクズ勇者の死に戻り ～「オマエはクビだ」からやり直したオレは、破滅フラグを折りまくる～

第三話 クズ勇者、ダンジョンへ行く

その五

「ロゼルを助けてほしい」とナタリアが懇願している時、突然、現れた祭服の男――つまり、ロゼル本人だった。

　ナタリアも驚いている――ということは、彼女も知らなかったということか――

「ちょうど今、来たところです。アレンの無礼を謝罪しようと思いましてね」
　そう声にすると、ひざまずく。

「ナタリア様、そして、フィリシア様、先ほどは恥ずかしいところをお見せしました」
「――えっ？　私にも気づいていたのですか？」

　彼女は金髪を魔法で赤毛にして変装している。よほど親しい者でなければ気づかないと思っていたのだが――

「大聖堂で姿をお見受けした時には、少々驚きました」と笑う。

　あの時はかなり離れていたよなあ――まあ、ロゼルなら当然か。周囲への注意力は勇者パーティでも一番だった。

「今ごろ、王都は大騒ぎでしょうね。王女が家出したなんて――」
　そう言われ、全員苦笑いする。

　まあ……そうだろうね。あまり、考えたくない。

「――それはそうと、どうしてファーナンド遺跡へ行くんだよ？　ナタリアに死ぬと言われたのに？　いや、いっそのことロゼルだけでもパーティから抜ければイイじゃないか？」
「それはありえません」

　――えっ？　どうして？

「そこが勇者パーティだからですよ」

　――そうだった。彼は両親を魔族に殺されたんだ。なので、魔族に強い遺恨を持っている。教会から魔王討伐への参加を打診されたとき、彼は自ら進んで加わったと聞いている。

「だ、だからって、死ぬかもしれないのだぞ？」
「それでも、神書を手に入れなければならないのです。魔族を滅ぼすためには――」
「――!?」

　魔王を討つために必要な三種の神器――神剣クサナギ、神盾アイギス、そして、失われた術について女神が記したという、神書アスタリアズノート。
　この三つを揃えるために、オレたち、勇者パーティは旅を続け、クサナギとアイギスを手に入れた。残る神器はあと一つ。神書を手に入れれば、人類は晴れて魔族へ――魔王へ戦いを挑める。両親を殺した魔族に復讐するため、自らの能力を極限まで鍛えたロゼルにとって、それを諦めることはありえないのだろう――

「魔族とはいえ、生きるモノを殺めることに執着するなんて――私は聖職者として失格ですね」
　そうロゼルは笑う。

　ナタリアの言う通り、ロゼルを説得することはムリなようだ。そうなると、不本意だが――

「わかった。それじゃ、オレも勇者パーティに同行する」

　ああぁぁぁぁっ！　成り行きでそう言ってしまったけど、これって破滅へ向かってないかぁ？　だからって、ご馳走をいただいてしまった以上、ロゼルを見捨てたら、「ただメシ食いやがって――」となるよなあ。
　それどころか、教会の指示に従わなかったと、なんだかんだと理由をつけて犯罪者にされるかもしれない。なにせ、ここは聖教国だ。結局、どちらを選んでも破滅しかないのかぁ？

「ありがとうございます――と、言いたいのですが、それもお断りします」

　――えっ？　断る？　それって――

「アナタが加わることをアレンが認めることはないですから」

　そういえば、アイツのことを忘れていた。アレンはオレに対して、異常なまでのライバル意識がある――どうして、そこまで嫌われたのはよくわからないが――アイツのことだ、断固として認めないだろう。

「そ、そうか――残念だ」

　表向きはそう応えたが、内心はホッとした。アレンよ、今だけはオマエに感謝だ。

「それに、アナタたちには別の作戦があるのでしょ？　だから、ココにいる。違いますか？」

　うっ……完全に見透かされている。ロゼルめ、まさかオレたちの策を横取りするつもりか？

「な、なんのことだ？」そう、しらばっくれる。

「そんなに警戒しなくても、横取りするつもりはないですから。それではお互い、別行動といきましょう。そのほうが、神書を手に入れられる確率が増えます」

　たしかに、単純計算で二倍に上がるわけだが――

「それで、ロゼルはイイのか？」
「ボクとしては、三種の神器が揃えばそれで構いません」

　彼にとって、目的は魔族への復讐。神器が手に入れば、誰が実行するかは関係ないという。

「――わかった、そうしよう。ひとつだけ言っておくことがある」

　オレがそう言うと、ロゼルが「なんでしょう？」とニッコリする。

「リッチが現れたら、逃げろ。相手にしようと思うな」