追放されたクズ勇者の死に戻り ～「オマエはクビだ」からやり直したオレは、破滅フラグを折りまくる～

第三話 クズ勇者、ダンジョンへ行く

その十七

「おい！　誰かいるか？」
　そう声をかけたが中から返事はない。

　だが、この中で何かが起きたのは間違いないだろう。オレはがれきに気をつけながら中に入った。
　暗いな――オレは、初歩の火属性魔法で指先に火を灯す。なんとか足元が見える程度だ――

「ニグレアがいれば、もっと辺りを照らせるのだが――」

　奥へ進むと、なにかを蹴ってしまう。カランカランという金属特有の音が響いた。なんだろうと拾い上げる。

「えっ？　これって、クサナギだよな？」

　両手剣――グリップとガードに見事な彫刻がある特徴的な剣を見間違えるわけはない。オレが数日前まで所持していた神剣だ。

「どうして、こんなところに転がっている？」

　そのそばに、なにかが横たわっているのに気づく。「なんだ？」、あきらかにがれきとは違う。白い服のようなモノも見えた。指先の火を近づける。人だとわかり、慌てた。しかも、この人物――

「おい！　ロゼル！　しっかりしろ！」

　勇者パーティのメンバーだった、ロゼルだ。そうだった。この部屋、なにか見覚えがあると思ったら――リッチと戦い、ロゼルが殺られた場所だ！
　間に合わなかったのか？

「グエル？　そこにいるの？」

　マルタの声だ。思ったより早く、ココはわかったらしい。すると、部屋の中が明るくなる。フィルが光属性魔法の『ライト』で部屋を照らしたようだ。

「えっ？　ロゼルさま？」フィルの声が聞こえる。
「グエル？　これって、どういうこと？」
「――えっ？」

　オレは改めて、状況を確認する。足元には腹部を刺されたロゼルが倒れている。意識もない。そして、オレの手には鮮血を纏ったクサナギが握られていた。
　あれ？　これじゃ、オレがロゼルを刺したように見えないか？

「なになに？　うわっ！」
「うそ――グエルさんが？」

　サリアとミリアがこの状況を見て、顔が真っ青になっている。

「ま、待て！　誤解するなよ。オレじゃない！」

　慌ててそう主張するが、そんなふうに否定するほうが逆に怪しまれないか？

『まさか、自分を捨てた仲間を恨んで、殺すなんて――』
『もはや、弁解の余地はありません。極刑ですね。このクズ』
　そんな、マルタとフィルの汚物を見るような目が頭に浮かんだ――

　うわぁぁぁぁっ！　やっぱり、オレは破滅しかないのかぁ!!

「とにかく、急ぎ治癒を！」

　フィルが駆け寄って、ロゼルの腹部に手を当てる。淡い光が見えると、キズ口が塞いでいくのが見えた。その手際の良さは、教会随一の治癒士と言われるロゼルと同等か、それ以上だ！

「助かるのか？」

「キズは塞ぎました。あとはロゼル様の体力しだいですが――えっ？」

　フィルの顔色が急に変わったので、「どうした？」とたずねる。

「塞いだキズ口から禍々しい魔力を感じます。これは――魔法毒です！」
「――!?」

　魔族が使う闇魔法の一種で、傷口や服用で体内に侵入し、魔力を毒に変えていく――それが、魔法毒である。

「ロゼルさまの魔力が回復すると、それが毒に変換されるため、しだいに衰弱してしまいます」

　治癒魔法でいったんは回復できるが、続けないとやがて死に至らしめてしまう。

「そ、そんな……」

　本人が回復すれば魔力が戻り、毒になって衰弱する。それでは助かる方法がない。

「いったい、どうすれば――」

　回復しても魔力が戻らなければ、毒は発生しないのだが、そんなこと――あれ？

「そうか！　その手があった！」
　オレがそう叫ぶと、フィルとマルタがビックリする。

「な、何？　その手って――」とマルタ。

「マルタだ！　マルタならきっと、ロゼルを助けられる！」
「えっ？　ボクが？」と目を丸くするのだが――

　前の人生で、オレは魔族にそそのかされ魔人化した。そのオレを倒したのがマルタだった。マルタは錬金術によりオレから魔力を奪い、魔人化したオレを無力な人間にしたのだ。
　その術をロゼルに与えれば――

　その時、ゾッとするような悪寒を感じた。
　な、何かがいる――