追放されたクズ勇者の死に戻り ～「オマエはクビだ」からやり直したオレは、破滅フラグを折りまくる～

第三話 クズ勇者、ダンジョンへ行く

その二十二

　マルタが投げた黒い物体が激しく爆発すると、アンデットが巻き込まれて、飛び散った！

　バタン！

　マルタのおかげで、間一髪、扉を閉めることに成功した。

「ふう、なんとかなった――」

　オレは、その場に倒れ込む。

「マルタさん、なんですか？　今のは？」

　ミリアが目を丸くして、たずねる。

「これは、火薬というものだよ。お弁当と一緒に、アスワンさんという人から分けてもらったんだ」

　アスワンのキャラバンが山賊に襲われた時、運び屋の人たちが使用し、山賊を撃退した――あの火薬だ。使い方などをマルタは教えてもらっていたらしい。

「マルタ、お手柄だ」

　オレは立ち上がると、マルタの頭を撫でた。

「へ、へ、へ」とマルタは喜ぶ。

「ちょ、ちょっと、それより――アレを見てよ」

　サリアの声で、振り返ると――

「な、なんだよ。これは――」

　金銀財宝の山がそこにあった。

「や、やったあ！　これで私たち、大金持ちよ！」
　サリアが大喜びで、金塊に向かってダイビングする。

　それにしても、スゴい。まるで、お伽話に出てくる『宝の山』状態だ。本当に、これだけの宝があったんだな――

「って、オレたちはこれが欲しくてココに来たんじゃない！」
「えっ？　なら全部、私がもらってイイの？」
「バカ！　当然、オレも少しはもらう――てか、それよりも神書だ。どこにある!?」
「グエル、あれ！」

　マルタが指した先に、本棚があり、本がいくつもある。

「この中にあるのか？」

　本をいくつか手に取った。

「これ全部、古代人の魔法書だよ。どれもスゴい！　大変な発見だよ」

　マルタがものスゴく興奮しているが、そんなことより、神書を見つけないと――ん？　この本だけ、カギがかかっているぞ。手にすると、それだけで膨大な魔力を感じた。

「これが、神書『アスタリアズノート』なのか？」

　革の表紙には何も文字が書かれていない。しかし、これが特別なモノであることはハッキリわかる。

「グエル？　どうなの？」
「うん、おそらくこれだ。しかし、カギが――」

　カギ穴を覗く、この形、どこかで見たような――

「あっ！　そうか！」

　オレが大声を出すと、三人がビックリする。

「な、何!?　急に大声出して――まさか、やっぱり少しじゃヤダとか、言うんじゃないわよね？ほしければ私の許可をもらいなさい！」

　オレはサリアを無視して、ポケットをまさぐる。たしかココに――あった！
　それは、ザブレロ郊外にある老婆の家に泊まったときのことだ。エルフの耳を隠すイヤリングと引き換えに、老婆の息子の形見というカギをもらったのだ。

「まさかと思うが、これが――？」

　オレはそれを本のカギ穴に差し込むと――

「うわっ！　なんだぁ！」
　いきなり、本が輝き出す。

「きゃあ！」
「グエル！」

　マルタたちの声が聞こえたが、オレは気が動転して言葉がでない。頭の中に、なにやらたくさんの情報が入ってきているのを感じていた。やがて――

『セットアップが完了しました。再起動します――』

　そういう声が聞こえ、気を失ってしまった。