追放されたクズ勇者の死に戻り ～「オマエはクビだ」からやり直したオレは、破滅フラグを折りまくる～

第四話 クズ勇者、捕まる

その十二

　いつの間にか、クリネロの後方にいたハクヒ――元リッチで、緋袴姿の幼女が黒い鎖を放つ。それがクリネロのカラダに纏わりついた！

「な、なんだ？　身動きができない」
「ムリじゃ！　その鎖は闇属性の魔力が何重にも編み込まれている。いくら魔族でも、この鎖からは逃れない」

　やっと捕まえられたとホッとした顔をみせるハクヒ。この魔族がなかなか同じ場所に留まることをしないから、捕まえきれなかったらしい。

　実を言うと、クリネロが自慢げに語っている時に、ハクヒがこっそり近づこうしているのが見えた。なので、こちらに注意を引き付けようと思って、話を長引かせてみたんだけど――まあ、こんなにウマくいくとは思わなかった。

「グエルのおかげじゃ。礼を言うぞ」
「くっ――なんという不覚。この私が、こんなことで――」
　そう、クリネロは悔しがっている。

「もう、遅いわ！」

　ハクヒがクリネロを縛った黒い鎖を通して、電撃を加える。魔族はなさけない悲鳴をあげ、そのまま魔族は気を失い、がれきの上に横たわった。

「グエル！」

　身動きができるようになった二グレアがオレのところへ駆け寄る。クローゼも立ち上がった。どうやら、無事なようだ。

「二人とも、来てくれてありがとうな！　おかげで、コイツを捕まえることができた」

　礼を言うと、「別に、グエルを助けたわけではないからね！　勇者パーティの責任として、アレンの暴走を止めただけよ」とニグレア。
　こういうときの彼女は本当にカワイイ。
　クローゼはいつのように無愛想だ。

「それより、このコは誰よ」とハクヒを指差されたが、面倒なのであとにする。
「さあて、最後のトドメといくか」
　そう言って、クサナギを構えた。

「おおう。ひと思いにやるのじゃ！」とハクヒはオレの前に立って、両手を広げる。
「それじゃ、遠慮なく」と、クサナギでハクヒを斬りつけた！

「えっ！　何をしてるの!?　このコは味方じゃないの？」
「ああそうだよ。だけど、コイツのカラダは借り物だから、斬っても痛みは感じないそうだ。そして、カラダの組織には魔法毒が含まれていて、こうしてクサナギに付着させることで、刃に魔法毒を纏うことができるのさ」

　魔族に致命傷を負わせることは難しいが、魔法毒はその少ない方法である。それも、魔族にキズを追わせられるクサナギがあってのこと。

「これで、やっと復讐できる――」

　前の人生で、この魔族の声を聞き、魔人化されたオレは女、子供まで殺しまくるという過ちを犯してしまった。まあ、『死に戻り』でそれはなかったことになっているが――オレの破滅を決定づけられた出来事だった。いや、もしかしたら、もっと前から、クリネロに仕組まれていたのかもしれない。

　オレはクサナギを振り上げ、今までの思いを乗せて、振り下ろす。

　ガシッ！

「――えっ？」

　オレとクリネロの間に突然、黒ローブの人物が現れ、クサナギを手にしたオレの両腕を左手だけで受け止めた。その人物は右手をオレに向けると、そこから飛び出した『何か』でオレのムネが斬られる。

「ウファァァァッ！」

　風属性の魔法だろうか？
　空気のナイフが何度もオレのカラダを切り刻んだ！
　オレはその勢いで、後方に倒れる。

「うおぉぉっ！」

　クローゼがアイギスを構え、黒ローブの人物に体当たりを試みたが、やはり右腕一本で受け止めると、今度はクローゼを吹き飛ばす。身長二メートル近い大男が数十メートルほど飛んで行ってしまった！

「な、なに？」

　混乱していたニグレアがやっと杖をその人物に向ける。だが、その前に黒ローブの人物は左手を彼女に向けると、そのままニグレアは気を失い、その場に倒れた。

「ニグレア……くそ……」

　何をされたのかさえわからない。ただ、相手の魔力とスキルが圧倒的とだけ理解できる。オレは黒ローブの人物と目が合あった――いや、それは間違えだ。その人物は仮面を被っていたからだ。ドクロの仮面を――オレは、この仮面を知っている。前の人生で、最後に出会った人物。そして、オレを殺した人物――

「マルタ――？」

　そう、前の人生でドクロの仮面を被った人物はマルタだった。オレは後方を振り向く。そこに恐怖の表情を浮かべたマルタがいた。

「それじゃ、オマエは誰だ？」

　その人物はなにも応えない。一歩一歩、確実にオレの前に歩み寄ってきた。とても勝ち目はない。格が違いすぎる。オレは死を覚悟した――

「グエル！　逃げるのじゃ！　コヤツは――」

　ハクヒが小さな手を伸ばして、仮面の人物に電撃を食らわす。しかし、まったくダメージを食らっていない。今度は仮面の人物がハクヒに向けて手を上げる。

　バーン！

　ハクヒのカラダが肉片となって飛び散った！

　一瞬のことで、今のが魔法なのかどうかさえわからない。とにかく、最恐のアンデットであるリッチが、仮面の人物の前では無力だった。

　ダメだ……こんなヤツに人類が勝てるわけない――オレはそのまま気を失った。