貴妃エレーナ

本音

パーティーから数日。
私は王宮へと足を運んでいた。

目的は一つ。
皇后シアナに事の真相を聞き出すこと。

彼女がもし夫ルイを好きだとしたら…
私は、どうしよう？

過去に貴妃だった時は、ローレンスを共有することに何の不満もなかった。
それは後宮という複雑な体制があったから。

でも現在の私はルイの妻となった。
もう夫を合法的に共有することはできない。

だからこそ彼の妻としてシアナと話をする必要があった。


「失礼します。」


皇后の部屋へと案内された私は、挨拶をして中に入る。


「いらっしゃい、エレーナ。」


皇后シアナは笑顔で出迎えてくれた。
過去の時と変わらない優しい笑顔だった。
まさかそんな彼女が内乱を企てるなんて…いまだに信じれなかった。


「今日は、皇后に聞きたいことがあります。」


私が改まってそう言うと、シアナは不思議そうな表情で私を見る。


「私の夫ルイのこと、どう思っていますか？」
　

遠回しに聞いても意味がない。
私はシアナに直球で質問した。


「どう、って…」


シアナは少し動揺したように口ごもる。


「パーティーの日、見てしまったんです。
貴女が夫に抱きついていたところを…」


私のその言葉にシアナは目を驚いたような表情を見せる。


「見ていたのね…」


そして諦めたようにそう言った。


「確かに、貴女がいうように私は…ルイに好意を抱いてる。」


観念したようにそう言ったシアナ。


「貴女は、過去に戻ったことがある？」


そしてシアナは、おもむろにそう切り出した。
その言葉に私は驚かなかった。

彼女も、過去に戻っていたのね。
現在ルイに好意を持つシアナが、過去に戻った経験がないわけない。
だって、ルイに好意を持つきっかけは陛下を恨んだことだもの。
でも、彼女から聞くまでは確証を持てなかった。
敢えて、その考えを放棄していた。

だって、シアナが過去に戻っていたら…
私は彼女と、さらに決別しなければいけなくなる。


「私も、その経験に覚えがあります。」


「そう、なのね。」


シアナは少し動揺した。
私も同じく過去に戻ったことがあるとは考えてなかったらしい。


「ルイも…過去に戻ったことがあるとか。」


「ええ、そうね。」


「シアナ、貴女はどうして内乱を起こしたの？」


私は昔の呼び方でそう聞く。


「私と貴女は、仲が良かったじゃない。
どうしてそんなことをしたの。
そもそもどうして陛下を恨んでいたの？
内乱を起こす前に相談してくれたら…」


「どう相談しろと？
私が陛下を恨む気持ちも、私の境遇も理解できないくせに…そんな貴方が変えられるわけない。
無理だわ。」


確かに、全てを変えることはできなかったかもしれない。
でも、陛下への誤解を解くことはできたはず。


「私ずっと貴女に聞きたかったことがあるのよ。」


シアナの質問に私は考え込む。
私に聞きたいこと？
何かしら…


「どうやって、陛下をたらしこんだの？
すべての元凶はエレーナ、貴女よ。
貴女が悪いの。
どうして陛下との結婚を了承したの？
陛下には私がいたのに…彼に近付かないで欲しかった。」


初めて聞くシアナの本音。
私のことずっとそんな風に思っていたなんて、知らなかった。
私はぐっと涙をこらえる。

泣くな。
そう自分を鼓舞して、私は強い眼差しで彼女を見返した。