月に泣く

後篇

距離(2)

　独り言が趣味だとは知らなかったな、と放置していると、また、寸分たがわぬ同じセリフを言ってきた。確かに雨模様だったがそれがなんだ、とちらりと横を確認すれば、あっちもちらりとこちらを見てきた。
　じっと視線を注がれる。ここでようやく気付いた。

「え、もしかして今のって俺に話しかけてたの？」
「貴様以外に誰がいる」

　むっとした口調で責められたが、まさか返事を待たれていたとは。
　完全に、独り言だとばかり思っていた。

「あー……ああ、うん、そーだね。雨降ってたね」
「……朝も、かなり冷えた」
「まあね、冷えたね」
「……」
「……」
「……おい」
「なに？」
「……」
「なんだよ」

　かと思ったら急に押し黙る。そのまま会話らしきものは終了かと思いきや。

「き」
「き？」
「昨日は」
「うん」
「い……いい天気、だったな」

　わけのわからなさ、ここに極まれり。
　過ぎ去った昨日の天気というどうでもいい話で締めくくられた。なんなんだ。
　普段ならば香りのいいお湯に包まれて、ほっと一息つけるはずの浴槽が、この時ばかりはストレスそのものに浸かっているみたいだった。
　気まずさに疲れ果て、最終的にはのぼせた。
　
　旦那様の奇怪な行動はまだまだある。

　その三、やけに後を付けてくる。しかも、いつものようにカツカツと革靴を鳴らすのではなく、リョウヤに気付かれないように、そろそろと付いてくるのだ。
　しかし後ろで蠢く物体にリョウヤが気付かないわけがないので。

「ねえ、さっきからなんの用？ 言いたいことあんならはっきり言えよ！」

　と吠えながら振り向くと、気付かれているとは思っていなかったのか視線をさ迷わせた挙句。

「用など何もない」
「あ？」
「僕が行こうとしているところにおまえがいただけだ」

　とかなんとかほざいて、近くの部屋にささっと入ってしまった。しかし旦那様はここで終わらない。気付けば、また背後を付けてきている。
　もはや、ストーカーを超えた異常者である。
　逃げるつもりなどないというのに、こうまで不審がられると、いっそのこと目の前で逃げてやろうかという気になってくる。

　まだまだある。

　その四、やけに物を送り付けてくる。
　宝石が埋め込まれたアクセサリーだとか、高価な素材で作られた衣類だとかを、頻繁に渡されるようになったのだ。
　夕食が終わってから突然、クレマンから「旦那様からでございます」と袋に包まれたものを手渡された。

「なにこれ、ガウン？」

　旦那様の指示のもと渡された代物だというのに、肝心の旦那様はリョウヤと目を合わせず、ウィスキーをぐいぐい煽っている。なんだか隣でやけにそわそわしているなとは思ったが、まさかこれが原因か？

「……シルクの生地で、金糸の刺繍が編み込まれている。北からわざわざ取り寄せた特注品だ」
「ふうん」

　クレマンはやけに……なんというか、困ったような、生暖かい目で見つめてくるし、旦那様はそっぽを向いたままだ。
　感想を求められているのかと理解して、とりあえず褒めたのだが。

「ああ、うん、いい生地なんじゃない？ あったかそうだし、今の時期なら流行ると思うよ。はい返す」
「いらん」
「は？」
「それはおまえ用だ」
「……はい？」
「か──勘違いするなよ。元々は……そう、愛人の1人にでも送ろうと思って取り寄せたものだ。断じて、おまえ用に生地を選びオーダーしたものではない。断じてだ」
「それはわかってるけど、じゃあその人にあげたらいいんじゃないの？」
「サイズを間違えたんだ」
「え」
「その小ささでは、他に渡す相手がいないからな。本来ならば捨てているところだが、流石にもったいないだろう」

　そんなことあるか？ 確かに小さめだが。