【完結】黒猫になった甦りの魔女と子どもになった腹黒な元王子は不処カフェで宝石を待つ

使い魔の契約解除

　ヨミが空を見上げていたので、ロイもつられて同じところを見上げた。しかし、そこには青空と白い雲が浮かんでいるだけ。雨雲があるわけでも、変わった鳥が飛んでいるわけでもない。

「どうしました？　ネズミでもいましたか？」

　ロイの軽口にもヨミは反応しない。ひたすら空の一点を見つめている。

「……テラが言った通り、ね。本当に早かった」
「普通の空しか見えませんが」
「風景ではなく、魔力を視て」

　ヨミに言われた通り、ロイが魔力の流れに注目する。感覚を研ぎ澄ますと、青い空に真っ黒な穴が視えた。しかも、周囲の魔力を吸い込んでいる。

「これは！？」
「世界のバランスが崩れているの。あと十日もしたら、魔法が使えない普通の人でも見えるようになるわ。その頃には、魔力だけではなく、いろんな物を吸い込むようになる」
「どうして、このようなモノが！？」

　ヨミは目を閉じて言った。

「私が……原因」
「え！？」
「世界には正と負の魔力があるけど、私は時間をかけて周囲の正の魔力を吸収して甦るの。でも、その時に負の魔力が大量に余る。そして、余った負の魔力は集まり大きくなる」

　二人の間に海風が吹き抜ける。

「その結果が、コレですか？」
「そう。普通なら私が甦っても、かなり経たないと、ここまで大きくならないんだけど……今回はいつもと違ったから」

　いつもと違う、という言葉にロイが反応した。

「私が使い魔になったことが原因、ですか？」
「そう……ね」
「ちなみに、どうすれば消えますか？」

　解決策があって当然のように聞いてきたロイにヨミが驚く。

「どうして、消す方法があると思ったの？」
「貴女が何回も甦っているなら、その度にコレが発生しているはずです。でも、世界は吸い込まれていない。つまり、コレを消す方法があると思いました」
「あるにはあるけど……」

　ヨミから解決策を聞いたロイは怒りの声を上げた。

「あのテラという男が死ぬのは、まったく、なんだ問題はありません！　むしろ、死んでもらって結構です。ですが、貴女まで死なないといけないのは、納得できません！」
「でも、テラだけが死ぬっていうのは無理だと思うわ。まず死んでくれないと思う」
「別の解決策はないんですか！？」
「あったら、その解決策をしているわ」

　ロイが悔しそうに手を握りしめる。

「絶対に他の解決策を見つけますから」
「無理よ」
「なぜ無理だと決めつけるのですか！？」

　その瞬間、ヨミの中でナニかが溢れた。ずっと我慢していたナニかが爆発する。
　今は猫なのに、髪を振り乱すようにヨミは叫んだ。

「何回もやってきたからよ！」

　繰り返される甦り。苦しみも、失望もした。それでも何度も何度も甦った。
　世界に希望がもてなくなった。心も壊れかけた。なのに、生きないといけない。そのため、壊れかけた心を凍らせた。もはや、生きることは絶望に近い。

　だから、ひたすら甦らずに死ねる方法を探した。そして、やっと見つけたのは……

　壊れかけた心の一部を凍らせたことが仇となった。一度凍らせた感情は簡単には溶けない。結局、他の方法を探さなくてはならなかった。

　潤んだ黄金の瞳が真っ直ぐロイを睨む。ロイが逃げるように視線を逸らした。

「わかりました。私一人で解決策を探します」
「なにを言っているの？　探している時間なんてないのよ。それに、私が死んだら使い魔の契約は完全に切れるから、記憶と体は元に戻るわ。むしろ、そのほうがいいでしょう？」

　空気がピリッと張り詰める。ヨミに気圧されていたロイがヨミと目線を合わせ、怒鳴った。

「どこがいいんですか！」

　突然のことにヨミは思わず一歩引いた。そこに、ロイがたたみかける。

「いくら記憶と体が戻ったって、貴女がいなければ……ッ！」

　ロイは舌打ちをして言葉を切った。

「とにかく！　私は他の解決策を探します！」

　ロイの態度にいろいろ諦めたヨミはため息を吐きながら提案した。

「じゃあ、使い魔の契約は解消しましょう」
「え？」
「でないと、私から離れて自由に動けないわよ」

　自由に動けなければ解決策も見つけられない。ロイは渋々承諾した。
　ヨミは感情に蓋をして契約解消について説明をする。

「本来、使い魔の契約は一生もの。それを無理やり切るから、完全解消ではないし、制約も付くわ。元の姿に戻れなくなるし、魔力は見えるけど魔法は使えない。それでもいい？」
「いいですよ、別に」

　投げやりになっているロイにヨミは肩をすくめた。

「そっちが言い出したことなのに」

　ヨミは人の姿になると、胸の谷間から短剣を出した。足元に魔法陣が現れ、二人を包む。すると、二人を繋ぐ無数の白い線が現れた。

　ヨミは躊躇ためらうことなく短剣でブチブチと白い線を切っていく。しかし、どうしても一本だけ切れない線があった。

「どうしても、この一本だけは切れないわ。でも、これだけ切れば自由に動けるでしょう」

　魔法陣が消える。ロイは体に異変がないことを確認するとヨミに宣言した。

「必ず、解決策を見つけてきます」

　ヨミの返事を待たずにロイが背を向けて歩きだす。ヨミは無言で見送った。