ほのか

「一年、うんと可愛がらせてもらいますでな」 十九歳の透子が嫁いだのは、山あいの村・御山内。 贄嫁として。一年後の秋祭りに、オヤマサマへ捧げられるための嫁だった。 両親を亡くしてから八年、透子はいくつもの家を回ってきた。どこでも親切にされ、どこでも必要とされなかった。だから覚悟はしていた。冷たくされても構わない。物として扱われてもいい。八年ぶりに、自分に使い道ができたのだから——。 けれど、車を降りた透子を待っていたのは、村の全員が腰から折る深い礼だった。 当主の鎮ヶ谷灯真は、彼女の鞄を壊れ物のように土間へ置いた。 膳に出された栗ご飯は、誰にも話したことのない、亡き母の味だった。 大事に、大事にされる。 村の誰ひとり、例外なく。 こんなに幸せでいいのだろうかと思うほど、透子は満たされていく。 ——なぜ、私だったのか。 ——なぜ、位牌には戒名しかないのか。 ——なぜ、村を出る道は、一年中工事中なのか。 答えの手前で、透子はいつも足を止める。もう、この家を疑いたくない。ここが、初めて自分を必要としてくれた場所だから。 そして、残された時間は一年しかない。 「愛してるって、あなたの気持ちですか。それとも、役目ですか」 その問いに、灯真は答えられなかった。 三百年続く因習と、嘘ひとつない溺愛。 その二つが同じものだと知ったとき、透子の一年が動き出す。 和風因習ホラー×溺愛。全110話予定。

地図にも載らず、看板もない。紅葉の季節にしか開かない山奥の店の名物は、「幻のもみじ鍋」。 再生数が落ちて焦るグルメ系インフルエンサーの七瀬は、一年前にその店を紹介したきり更新を止めた同業者のゆいに、ダメもとでDMを送る。翌朝届いたのは、地図のピンと短い一文だった。 〈誰にも言わないでね。おひとりでどうぞ〉 自分だけのネタにするため、七瀬は誰にも告げずに紅葉の山へ向かう。 ※1話完結の短編ホラーです。