Kurosawa Satsuki

一年前に長年務めてきた会社を退職し、 商店街の一角で本屋を始めた四十路の男。 店名は、旅人(たびびと)書房。 退屈ながらもようやく手に入れた安らぎ。 開店したばかりだが、 変わった客人が訪れる珍名所になっている。 書店とはいえ、本の売買の他にも、 無償で客の相談に乗っている。

痛みに悶えながらも、命を繋いでくれた私へ。 この物語はフィクションであり、 敗者が辿った生涯であり、君へのメッセージだ。

生まれて初めて車椅子に乗った。 私は、また失敗した。 その結果、両足が使い物にならなくなった。 言葉を失おうが、歩けなくなろうが、 私は変わらずひとりだった。 それでも、不思議と心持ちは穏やかだった。 これは、名も無き男の、愚かな者の物語。 自殺に失敗し、病室のベッドで目を覚ました男は、ある晩に奇妙な夢を見る。

ここは、魔法が溢れる不思議な世界。 魔女見習いのセレーネは、 聖カタロニア魔法学院 黒魔女クラスで、友人のディアナとルーナとともに、来たる時に備えて魔法の訓練に励む。 生成魔法の実験、白魔女クラスとの合同訓練など、充実した日々を送っていたセレーネ。 そして、ある日の放課後、 幻の本“グリモワールの書”があるという噂を下級生の子から聞いたセレーネ達は、 グリモワールの書を求めて図書館の地下へと足を踏み入れる。

言葉を代弁してくれる都合のいい存在が、 都合のいいタイミングで私の前に現れないかな？ 皆さんは、そんな妄想を抱いた事がありますか？ 私はあるんです。 誰かに自分を分かって欲しい。 そして、同情して欲しい。 これって、我儘ですよね？ それでも、いいんです。 なぜなら、これが私なのだから。 これは、そんな弄れた女の話。

青葉恵美、小学四年生。 五歳の時に両親が事故で亡くなった後、 母方の伯母である“青葉春”(独身)に引き取られた。 学校でのトラブルや、義母との喧嘩など、 自身を取り巻く困難と戦いながら、 少しずつ成長していく恵美だったが、 ある時、自身も交通事故に遭ってしまう。 そして、目を覚ますと…。

旅人書房に、星空出版社の職員がやって来た。 ｢貴方にお届け物です｣ 出版社の職員を名乗る小柄な男から渡されたのは、しわくちゃの茶封筒だった。 何が目的なのか？ なぜ俺なのか？ 聞きたいことは山ほどあるが、 それよりも、中身が気になるので、 彼の前で封筒を開ける。 その中身は、予想通り図鑑位の大きさの本だった。 古びた錆色の表紙には何も書かれていない。 勿論、作者も不明。 そして、所々に爪痕や切り傷がある。 ｢やれやれ、これの送り主は何がしたいんだ…｣ 顔を上げると、そこにはもう男の姿はなかった。 恐らく、この本のテーマは“別れ”だ。 開いた瞬間に目に入った目次を見れば分かる。 もしかして、この本を書いたのはあの男なのか？ そんなどうでもいい事を考えながら、 俺はページを捲り、 この本を最後まで読むことにした。

旅人書房宛に届いた茶色の小包。 しかも、六つもある。 また、星空出版社からだ。 いつも通り、封を開けて中身を確認する。 今度は、単行本くらいの大きさの本だ。 本の表紙には、種類が違う手のひらサイズの宝石が、一つずつ埋め込まれていた。 表紙はどれも全体的に黄ばんでいて、 刃物で故意にきずつけたような傷が幾つもある。 もちろん、前回と同様に、 著者の名前は何処にもない。 著者の仕業なのかは分からないが、 恐らく、これらは全て同じ人間が書いたものだろう。 とりあえず、これらを読んでみることにする。

俺が経営している旅人書房に、 薄茶色の小包が届いた。 住所を確認すると、どうやら、 星空出版社から送られてきた物のようだ。 封を開けると、 著者不明の絵本が数冊入っていた。 星空出版社が、どんな意図で旅人書房に送ってきたのかは分からないが、 内容が気になった俺は、 この名無しの絵本を読むことにした。

宇宙旅行に出た少年、機械人形と老婆の絆、 姉との約束を果たす為にヴァイオリンを弾く少女、そして、最後の答え合わせ。 死生観や主観的幸福論をテーマにした五つの短編集。 これは、私による、私の為の最後の物語。

主人公のホタルは、酒場で出会った四人の仲間と共に旅をしていた。 彼らは、旅人同士ということもあって直ぐに打ち解けた。 ホタルの役目は、人々に星の欠片を配ること。 そして、星の欠片を配る代わりに僅かなお金をもらう。 ちょうど、彼女はその役目を終えた時に仲間と出会った。 ホタルも仲間も、大事な記憶を失っていて、 彼らは、自身の記憶を取り戻す為に旅を続けていた。 大事な記憶というのは、彼らが生きる為に忘れる必要があったものだ。 しかし、その道中で過去の記憶を取り戻した仲間が一人ずつ去っていく… 。

ここは、私だけが生きる静寂の世界。 豊かな自然に囲まれながら、 退屈ながらも平和な日々を過ごしている。 時折寂しくなる事があるが、 最近は、こんな生活も悪くは無いと思い始めている。 そんな私の元には、何枚もの手紙が届く。 誰からなのか分からない名無しの手紙は、 どれも理解し難い変な内容ばかりである。 届く理由は分からない。 それでも私は、 受け取った手紙を捨てられないのである。

ここは、パステル王国。 魔法が溢れる世界にひっそりと佇む、 笑顔の絶えない平和な国です。 そんな平和な王国に、東側地域の小さな村で暮らす『ディアナ』という幼い少女がいました。 ディアナには、人の心の声を聞くことができる不思議な力がありました。 ディアナは、旅をしながら色んな大人と出会い、 色んな優しさを知っていきました。 これは、そんな幼き少女が歩んだ人生の一幕です。

これは、主人公の“私”と、相棒の彼女(瑠璃色の瞳を持つ黒猫)の旅を描いた物語。 主人公は、純喫茶アルテミスの女店主や、 工房で暮らしている白内障のお爺さんに出会いながら、少しずつ自身の過去を思い出していく。 出会いと別れを繰り返しながら、旅を続けていくうちに、やがて、自身の本当の願いを知ることになる。

新世紀元年。 人類は、“これまで”を捨て、 AIによる新しい秩序を生み出した。 機械人形と呼ばれる新たな生命。 彼らと共存する道を選んだ人類だったが、 変異体へと覚醒し、自由意志を手に入れた機械人形たちは、人類を内側から支配していく。 生きるとは何か？ 機械(若しくは私たち人類)に意志(心)は必要か？ 人間とアンドロイドの愛や絆は成立するのか？ この物語は、新世紀一〇八年〜三六五年という長い歴史(SFの世界観)を語ると同時に、人間と機械人形(アンドロイド)の二つの視点から、これらの問いの答えを得る為に書かれたサイエンス・フィクションだ。