珠來

ナタリア・ペテグリーニは農村育ちの女の子。 彼女が生まれた日、偶然、村に立ち寄った賢者から「ギフト持ち」と告げられる。 ギフト持ちとは、特定の属性に強い適正を持ち、魔法習得が誰よりも早いという才能を持つ者のこと。 彼女は光か闇に強い属性を持っていると言われる。 光は「生命」、つまり、治癒魔法や信仰系魔法の適性があることを示し、闇は「死」を意味する。 闇属性は魔族の魔術。 彼女が闇の道へ進んではいけないと、賢者の助言どおり彼女に強い感情を与えないよう、大事に育てられた。 おかげで、とても穏やかな……を通り過ぎて、ちょっとボーっとした少女に成長する。 十二歳の時、村を出て国立の魔法学校に進学すると、状況が一変してしまう。 治癒魔法を勉強したいという希望は通らず、死霊魔術を専攻するように学校から言われる。 それでも、勉強ができるだけでもうれしかったナタリアは、言われた通り死霊術を熱心に勉強する。 すると、たちまち頭角を現し、わずか三ヶ月で上位魔法を習得。その六ヶ月後には、百体のアンデットを同時に召喚し、使役するというオリジナル魔法を編み出した。 技術的には上位の上、極位魔法と呼ばれるモノで、彼女はその功績により学長賞を頂く。 しかし、それによって周りからの風当たりはより辛辣になる。 彼女の才能を妬《ねた》んだ教授はゼミへの参加を拒み、孤立した彼女はしだいに学校の図書館で過ごす時間が長くなった。 おかげで、図書館にある十万の書物を二年で大方読み終え、彼女は次席で魔法学校を卒業する。 卒業後、ナタリアは魔法省のお荷物とされる魔法研究所への配属を命じられた。 だが、研究所に一度も登所することなく、諸外国を回る視察団に参加するように言われ、同行者三人と一緒に、国を出ることに——