捨てられた悪役令嬢は、自由を買いたい！

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　王立アカデミーの卒業パーティーから二日。
　王宮の執務エリアは、かつてないほどの絶望に包まれていた。

「……おい、これは何の冗談だ？　どうして私の机が見えないほどの書類で埋まっているんだ！」

　第一王子リュカ・フォン・アステリアは、自身の豪華な執務机を前にして叫んだ。
　視界にあるのは、崩れかけた雪山のような書類の束。しかも、それらは全く整理されておらず、重要度も緊急度も不明なまま放置されている。

「も、申し訳ございません、殿下……。これまで書類の仕分けと優先順位付けは、すべてスゥ様が……いえ、スゥ・ル・ブリリアント令嬢が行っておりましたので……」

　憔悴しきった様子の執務官が、震えながら答えた。
　彼の目の下には、一夜にして刻まれた深いクマがある。

「あいつが？　ふん、あんな可愛げのない女、ただ座って偉そうにペンを転がしていただけだろう！　適当に並べれば済む話ではないか！」

「それが、そうもいかないのです！　スゥ様は『視覚的認識コストの削減』と称して、すべての書類を内容、金額、期限、そして担当者の能力指数に基づいて色分けし、独自のアルゴリズムで配置されておりました……。我々には、その『法則』が全くわからないのです！」

　執務官は泣きそうな顔で、一束の書類を提示した。

「これを見てください。以前ならスゥ様が十秒で判を押していた財務報告書ですが、彼女がいなくなった途端、各部署からの整合性が取れなくなり……現在、計算が合わない額が三千万リブラに達しています！」

「さ、三千万……！？　計算間違いだろう！」

「いえ、間違いなのは我々の頭です！　スゥ様は我々が三日かけて出す数字を、お茶を一口飲む間に暗算で修正し、さらには『効率が悪い』と各部署に罵倒の混じった改善案まで送りつけていたのです……。今や、誰もどの数字を信じればいいのか分かっていません！」

　リュカは額に手を当て、フラフラと椅子に座り込んだ。
　そこへ、お盆に乗った優雅なハーブティーを運んできたのが、愛しのミィナだった。

「リュカ様、お疲れ様です！　そんな難しいお顔をして……。ほら、甘いお菓子を食べて、少し休みましょう？」

　ミィナの天使のような微笑み。
　昨日までは、それだけで救われた気分になっていたリュカだったが――。

「……ミィナ、今は少し、その……」

「えぇっ、どうしたんですか？　スゥ様がいなくなって、ようやく意地悪な小言から解放されたんですよ？　もっと楽しく笑いましょうよ！」

「ミィナ様、失礼ながら申し上げます！」

　執務官が、まるでダムが決壊したかのように声を張り上げた。

「その『お菓子を食べて休む』という五分間で、スゥ様なら三つの村の治水計画を承認し、二件の関税交渉の骨子をまとめ、さらに我々事務方の昼食の献立まで最適化されていたのです！　今の我々には、お菓子を咀嚼する一秒すら、国家崩壊へのカウントダウンに聞こえるのです！」

「な、なんでそんなに怒るんですか……ひどいですぅ……」

　ミィナが瞳に涙を溜めて、リュカの袖を掴んだ。
　いつもなら「私のミィナを泣かせるな！」と一喝するところだが、リュカの口から出たのは別の言葉だった。

「……執務官。その、スゥが使っていた『法則』というのは、解明できないのか？」

「無理です。彼女の机に残されていたメモには『無能に合わせたシステムを組むと、全体の処理能力がその無能に引きずられるため、私の処理速度に合わせた。文句があるなら脳を増設しろ』と書かれていました……」

「あ、あの女……！　どこまで傲慢なんだ！」

　リュカは拳を机に叩きつけた。
　だが、その衝撃で書類の山が崩れ、彼の足元に散らばる。

　散らばった書類の中には、彼がミィナへの愛を囁くためにサボった、先月の軍事費予算の修正案もあった。
　そこにはスゥの鋭い筆跡で、『殿下の脳内バカンスを予算化する項目はありません。速やかに現実に戻り、この不整合を修正しなさい』という辛辣な注釈が残されていた。

「……クソっ、なぜだ！　あんな可愛げのない、数字のことしか考えない悪女がいなくなったというのに、なぜ王宮が回らない！」

「殿下……。失って初めて気づくというのは、文学的な美談ではよくありますが、国家運営においては単なる『致命的なシステムエラー』でございます」

　執務官の言葉が、冷たくリュカの心に突き刺さる。

　その時、執務室の扉が勢いよく開いた。
　入ってきたのは、血相を変えた財務大臣だった。

「殿下！　大変です！　ブリリアント公爵家から、正式な通知が参りました！」

「何だ？　スゥが謝りたいとでも言ってきたのか？」

「逆です！　公爵家が運営していた『王宮事務支援魔導システム』のライセンスを、本日正午をもって停止すると！　さらに、これまでスゥ様が個人的に貸与していた『計算用魔導具』の返還を、一刻の猶予もなく要求されています！」

「なっ……！　そんなことをしたら、今の王宮は石器時代に戻るぞ！」

「『不採算な顧客との契約維持は、株主への背信行為である』。……これが、スゥ様からの伝言です！」

　リュカの目の前が真っ暗になった。

　彼が追い出したのは、ただの「意地悪な婚約者」ではなかった。
　この国のOS（基本ソフト）そのものだったのである。

　一方、その頃。
　スゥはカイルの工房で、昨日よりもさらに整理整頓されたデスクに向かい、優雅に紅茶を啜っていた。

「……三、二、一。はい、今この瞬間、王宮の全システムがダウンしましたね」

　スゥは懐中時計を見つめ、満足げに微笑んだ。

「さて、カイル卿。復旧作業のコンサルティング費用、初速でいくらに設定しましょうか？　『絶望価格』でよろしいですよね？」

　愛を捨てた悪役令嬢の、真の「断罪」が始まった瞬間であった。