捨てられた悪役令嬢は、自由を買いたい！

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　王都の喧騒から少し離れた一等地に、一軒の奇妙な店がオープンした。

　装飾は一切なく、清潔感だけが際立つ白い壁。
　そこには、王都中の人々が首を傾げる看板が掲げられている。

『ブリリアント効率化コンサルティング ―あなたの人生から、秒単位の損失を排除します―』

　開店初日。
　記念すべき第一号の依頼人は、王都で三代続く老舗仕立て屋『銀の針』の店主、ゴードンだった。

　彼は震える手で、スゥの前に一束の帳簿を差し出した。

「お、お嬢様……。助けてください。このままでは来月には、店を畳むしか……」

　スゥは、カイルが改良したばかりの「超高速集計機能付き眼鏡」をクイと上げ、帳簿を一瞥した。
　視界には、赤字を示す不吉な数字がグラフ化されて浮かび上がっている。

「……三秒でわかりました。ゴードンさん、貴方の店が潰れかけている理由は、不況でも流行の変化でもありません。ただの『論理的怠慢』です」

「た、怠慢！？　私は毎日、朝から晩まで必死にミシンを回しています！」

「それが最大の問題です」

　スゥはペンを手に取り、帳簿の空白を鋭い数式で埋めていく。

「貴方の作業工程を分析したところ、生地を取りに行くための移動だけで、一日に合計四十分も費やしている。さらに、この『こだわりの手刺繍』。顧客の満足度向上に対する寄与率はわずか〇・五パーセントに対し、製作時間は三割も肥大化させている。……完全な赤字要素です」

「で、ですが！　それが我が店の誇りであり、お客様への愛でして……！」

　スゥは冷徹な視線でゴードンを射抜いた。

「愛？　そんな実体のない、変換効率の悪い燃料を経営に持ち込まないでください。いいですか。顧客が真に求めているのは、貴方の『自己満足の愛』ではなく、『適切な価格で、適切な品質の、機能的な衣服』です」

　スゥはデスクに、自身が着ている「機能性重視のジャケット」の設計図を広げた。

「現在の王都は、物流と工業の発展により、活動的な服装への需要が爆発的に高まっています。それなのに、貴方は未だに貴族の真似事のような、フリルだらけの服を平民に売ろうとしている。……これは、砂漠で傘を売るようなものですわ」

「な、ならば、どうすれば……」

「ターゲットの再定義です。今日から『銀の針』は、働く人々のための『高効率ウェア専門店』へと生まれ変わります。装飾をすべて廃し、ポケットの配置を人間工学に基づいて最適化した服を作るのです。……カイル卿！」

　オフィスの隅で魔導具をいじっていたカイルが、ヒョイと顔を上げた。

「ん？　なんだい、スゥ代表」

「彼に、私が考案した『自動裁断魔導カッター』のプロトタイプを貸与しなさい。手作業による切り出し時間を八割削減させます。……それからゴードンさん。店内のレイアウトを、私の指示通りに組み替えなさい。一歩も無駄に歩かせない配置にします」

「は、はい！　仰せの通りに！」

　ゴードンは、スゥの放つ圧倒的な「ロジックの圧力」に押され、吸い込まれるように店を後にした。

　一週間後。
　王都の街角で、ある噂が駆け巡った。

「知ってるか？　『銀の針』の新しい作業服。あれを着ると、荷物運びがいつもの一・二倍は早く終わるんだ！」

「見た目は地味だけど、動きやすさが半端ないんだよ。ポケットの位置が絶妙で、道具がすぐ取り出せるんだ！」

　店の前には、かつてないほどの行列ができていた。
　それも、流行を追う令嬢たちではなく、屈強な運送業者や、手際の良さを求める職人、そして家事に追われる主婦たちである。

　さらに一週間が経過し、ゴードンが再びスゥの事務所を訪れた。
　その顔は、以前の悲壮感とは打って変わって、興奮で赤らんでいた。

「代表！　スゥ代表！　信じられません！　今月の利益が、昨年度の総利益を上回りました！」

「当然の結果です。感情を排し、需要と供給のミスマッチを解消すれば、数字は正直に応えてくれます」

　スゥは事務的に、一通の請求書を差し出した。

「約束通り、増加した利益の三割をコンサルティング料として徴収します。……端数は切り捨ててあげましたから、感謝しなさい」

「もちろんです！　これほど安い授業料はありません！　お嬢様……いえ、代表！　これからも、我が店の舵取りをお願いします！」

　ゴードンが深々と頭を下げる。
　スゥは満足げに、手元の通帳の数字が跳ね上がるのを眺めた。

「……ふふ。一リブラの種銭が、二週間で三千リブラの果実に育つ。土いじりをするより、よほど建設的な収穫祭ですわね」

　カイルが呆れたように、しかしどこか楽しそうに笑う。

「スゥ、あんた本当にえげつないな。あの店主、最初は泣きそうだったのに、今じゃあんたを『導きの聖女』なんて呼んでるぜ」

「聖女？　心外ですね。私はただ、無駄という名のゴミを掃除しているだけです。……さて、次の案件は？　王都の運送ルートの非効率性に頭を抱えているギルドマスターがいると聞きましたが」

「ああ、そっちは俺が魔導ナビシステムのデバッグを済ませてある。いつでも行けるぜ」

　スゥは不敵に微笑み、立ち上がった。

　悪役令嬢としての断罪。
　それは彼女にとって、この非効率な世界を自分好みの「完璧な数式」に書き換えるための、免罪符に過ぎなかった。

　その頃。
　王宮では、予算会議の席でリュカ王太子が、誰にも理解できない独自の計算式（もちろん間違っている）を披露し、官僚たちを凍りつかせていた。

「……リュカ様。その計算だと、わが国の来年の税収は『マイナス百億リブラ』になりますが……」

「な、なんだと！？　愛の力でプラスに転じる計算ではないのか！？」

　王宮が混乱の極致に達する中、スゥのコンサルタント事務所は、着実に王都の経済という名の心臓部を掌握し始めていた。