「荷物検査など誰でもできる」と婚約破棄された検品令嬢ですが、極悪非道な辺境伯の子を身籠りました。でも本当はお優しい方で毎日心が癒されています

第６話：お世話係の方

「奥様、失礼いたします。お世話係を務めさせていただきます、バーチュと申します」
「あ、はい！　ど、どうぞお入りください。鍵はかけていませんので」

　カチャリと静かに扉が開いて、背の高い女性が入ってきた。
　私と同じ黒髪黒目で、少し親近感がわいた。
　メイド服をきっちり着こなしていて頼りがいがありそうだ。

「初めてお目にかかります。私は辺境伯様より奥様のお世話係を賜りました、バーチュでございます」
「こ、こちらこそ初めまして。キュリティです」

　バーチュさんはすごく丁寧にお辞儀をする。
　両手はお腹の前で組んでいて、お辞儀の角度は大変に美しい。
　まるで、メイドのお手本のようだ。

「奥様、さっそくでございますが、動きやすいお洋服をご用意いたしました。まずはこちらにお着替えくださいませ。その間、私は簡単なお食事をご用意いたします」
「ありがとうございます。それはまたお心遣いを……」

　バーチュさんは着替えを置くと、部屋の奥に行ってしまった。
　どうやら、ここにはキッチンもあるようだ。
　お洋服はゆったりしていて、肌触りも柔らかくて安心した。

「奥様、お食事でございます」
「あ、はい」

　着替え終わったときピッタリに、お食事が用意されていた。
　蒸し鶏が入ったスープにふんわりとしたパン、色とりどりの茹で野菜だ。
　良い匂いを嗅いでいると、お腹が空いてきた。

「うわぁ……美味しそうですね」
「お口に合うとよろしいのですが」
「合うに決まってますよ。匂いだけでこんなに美味しいのですから。それではいただきます……美味しい……」

　久しぶりに何か食べたような気がする。
　色々なことがあって、食事どころではなかった。
　
「こんなに美味しいご飯を食べたのは初めてかもしれません」

　喜んで食べていたら何か視線を感じる。
　顔をあげたらバーチュさんが、じっ……と私を見ていた。

「あ、あの、どうかされましたか？」
「お口に合いましたでしょうか」
「ええ、とても美味しいですよ」
「それは良かったでございます」

　会話を終えても、バーチュさんはじっ……と私を見てくる。
　気にしないようにしたけどやっぱり気になる。

「バ、バーチュさん、どうしてそんなに私を見るんですか？」
「辺境伯様より奥様をしっかり見ておくように、と伝えられておりますので」
「そうなんですか……それなら仕方ありませんね」

　相変わらず、じっ……と見られる中、気まずい感じで食事を続けた。


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「それでは、私はそろそろ失礼いたします。おやすみなさいませ、奥様」
「おやすみなさい、バーチュさん。色々ありがとうございました」

　その後、あっという間に日が暮れた。
　今や、お部屋はかなり快適な空間になっている。
　バーチュさんが諸々整えてくれたからだった。

「何かあればベッド脇にありますベルを鳴らしてください。すぐに参りますゆえ」

　バーチュさんがベッドの方を指す。
　いつの間にか、小さな銀色のベルが置かれてあった。

「お気遣いありがとうございます。でも、たぶん大丈夫かなと思います。夜遅いときに起こしてしまうと悪いのでっ……！」
「いいえ、奥様」

　言い終わる前に、バーチュさんがズンズンズンッ！　と近寄ってきた。
　キリッとした表情で見てくる。

「あ、あの～、バーチュさん」
「どうか、ご遠慮はなさらないようにお願いいたします」

　そう言うと、バーチュさんは静かに出て行った。
　ほのかに残ったラベンダーの香水が香る。
　明かりを消して、ベッドに横たわった。

「なんか……未だに信じられないな」

　本当に私がディアボロ様の御子を宿したのだろうか。
　もう一度お腹を軽く撫でてみたけど、特に変わりはなかった。
　でも、医術師のオールドさんが言うのだから間違いないだろう。
　ただ、確かなことが一つだけあった。

――もしかしたら、ディアボロ様はそれほど怖い方ではないかもしれない。

　私は安らかな気持ちで眠りについた。