魔王を愛した王子～恥辱の生涯～

皆で食事を1

　城につくと、早速豪勢な料理が用意され、食堂には皆勢揃いして席に着いていた。

　ルナンとエルレイル、トルステンは、食事の前に風呂と着替えを済ませている。
　ルナンの隣にはアンデルが座り、その前にはヴァロゼ、トルステン、エルレイルが並んで座っていた。

　アンデルが笑顔で皆に食事を勧める。　
　
「せっかくの料理が冷めちゃうよ？　皆、食べようよ？」
「……あ、うん」

　ルナンが返事をすると、三人もようやく料理に手を付け始めた。
　新鮮な野菜や、肉を使った料理の味は申し分ないけれど、とても食事を楽しむような雰囲気ではない。
　それに、ルナンの首輪はつけられたままなので、飲み込むときに違和感がある。

　ルナンは皆の顔を見ないようにして黙々と食べていたが、アンデルが独り言のように喋り始めたので手を止めた。

「僕とヴァロゼがさ、愛し合ってるって、思ってたよね……でもね、実はヴァロゼの一方的な愛だったんだ」
「おい、お前何を言うつもりだ」

　ヴァロゼも手を止めると、ナイフとフォークを置いて、アンデルを睨みつけた。
　アンデルは気にせずに話を続ける。

「でも、その愛はルナンに出逢ったことで、変わり始めた……そして、今はルナンを愛してる」
「……っ」　

　アンデルのまさかの言葉に、ルナンは息を飲み、頬が火照るのを感じた。
　心臓が高鳴り、俯く。

　――ほ、本当なのかな。本人に聞いたわけじゃないし……。

　脳裏には、自分を抱きしめてくれたヴァロゼの表情が蘇る。
　確かに、ルナンに執着しているようにも感じた。

「ハハハハハハッ！！　魔王が王子を！！　こりゃあ傑作だな！！」
「トルステン！　やめてください！」
「クハハハハッ」
　
　ルナンは笑い転げるトルステンを咎める気にはなれず、そっとヴァロゼを見ると、視線が交わり慌てて顔を背ける。

　――び、びっくりした。

　ヴァロゼの困ったような表情を見るに、どうやら本当の様だ。
　ルナンの心臓は高鳴るばかりで全然静まらない。

「残念だね」
「え？」
「だって、ルナンの命は僕が貰うから」
「……そ、それは」

　首輪を掴まれて顔を寄せられたかと思えば、いきなり唇を塞がれた。

「んむっ！？」

　口づけは一瞬だったものの、アンデルの唇の感触と温もりをしっかりと感じてしまい、いたたまれない気持ちになり、顔を伏せた。

　ヴァロゼが立ち上がると怒声を発する。

「どういうつもりだお前！！」
「やだなあ。僕の物に何をしたっていいでしょ、ねえ、ルナン？」
「……もう、許して」

　そう口にするのが精一杯だった。