殿下、あなたが借金のカタに売った女が本物の聖女みたいですよ？

星ふくろう

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秘密の聖女が皇太子殿下から債権利息をふんだくる件　3

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　その書類を眺めてグランが最初に漏らした一言はレベッカに興味を与えた。

「ふん‥‥‥困ったものだ」

　ザイール大公家からの帰り道。
　馬車の中でハーミアの宰相であるグランはレベッカにそう漏らしていた。
　困った？
　何をお困りなのかしら、宰相閣下は？
　これは面倒なことになる。
　そう言う彼の手元にある、大公から譲り受けた債権一覧に彼女の目は向かう。

「御主人様にどう報告したものかな。
　愚劣でバカなのは‥‥‥エミリオ皇太子だけかと思っていたのだがなあ。
　しかし、あの大公様。
　噂よりも細かったじゃないか？」

　細かった？
　まあ、確かにそう言われればそうだ。
　二人は彼があの事件の日から今日まで、思い悩みロクに食事も睡眠も取らないでいたことを知らない。
　ただーー

「あのデザインの衣装は、とても古く感じたけど。
　まさか、あのヤクザまがいで有名な大公様が、ストレスや不眠で急激に痩せたなんてことがあったら‥‥‥。
　奥様は大喜びするでしょうね？
　でも、そこに何があるのかしら？」

　そこに、やり手のこの上司を困らせる何かがあるのだろう。
　さて、これは聞くべきか、聞き流すべきか。
　妹のサーラなら興味とあの軽い性格で首を突っ込んで毎度のごとくトラブルに巻き込まれるだろう。
　わたしはどうしようかなー？
　レベッカと違い、純粋な人間のグランはどうして欲しいだろう？
　心労を溜めさせて、以前のあの事件の時のように寝込ませてもこちらも寝覚めが悪い。

「あの山を砕いて妹のウロコをボロボロにハーミア様がされた時ほどにお困りなら。
　おうかがいしますわよ、閣下？」
　
　君は意地悪だな、レベッカ。
　降参したように宰相はなら、聞いてくれるかい？
　そうお願いして話し出した。

「総計で四十ほどある。
　爵位、剣、宝石類、荘園の監督権、皇太子殿下に陛下から下賜された領地。
　王都内の不動産、ま、困ったのはそこだ。
　見てみるがいい」

　書類の束を手渡され、揺れ動く馬車の中だと酔いそうなんだけど。
　そうぼやいてレベッカはそれに目を通す。

「天空を翔ける竜族が酔うわけがないだろう。
　もう少しまともな冗談を言ったらどうなんだ？」

「あら、そうおっしゃるなら閣下の困ったなどと言われるその言葉すら、ご冗談ではないですか？」

　なかなか、古めかしい建物の名前ばかりが数十件そのリストには名を連ねていた。
　その中には、歴史的な価値の高いもの、この王都の運営には欠かせないもの。
　そして、最大の収穫物。
　それはーー

「我が領地の隣にあるあの山脈一帯の管轄権とは、ね。
　あの土地がなぜ帝室の直轄地だったか、納得がいくわ。　
　これで数代は安泰ね、わが公爵家は。
　それにしても、この物件は面白いわ。
　奥様、必ず喜ばれるわよ？
　帝室がこれまで大事に大事に隠してきたものが、すべて明るみに出ますわねー‥‥‥」

「そうだ。
　この国の建国からこれまでの歴史すらも包括する建物すら皇太子殿下の名義だったとはな。
　陛下の次期皇帝にエミリオ皇太子殿下を推す、その御意思は本物だった。　
　そういうことだな‥‥‥」

　それもありますけど、とレベッカは言いこれは？
　と、ある項目を指差した。
　
「ん？
　そこは荘園一覧だろう？
　特別に価値のある物があるわけではないし。
　まあ、作物を利息として取り立て、公社を立ち上げて帝国内外で販売すればいいではないか？」

「いえ、閣下。
　これ、二枚ありますのよ？
　二枚目をご覧になりました？」

　二枚？
　どうせ同じ内容ならば別に気にする事などー‥‥‥。

「呆れたな。
　あれか。
　あの時のあれが、そのまま前例を作ったのか‥‥‥」

「そうですわ。
　不動産の中にある紳士クラブの建築物も債権一覧に在りますから。
　メンバーをもう少し厳選し、風紀を律するべきですわねー‥‥‥」

「主にどう申し上げたものかな。
　さぞや喜ばしいと感極まって言われることだろうよ‥‥‥」

　もう、わたしは帝都を離れる気はないぞ。
　君はそれの写しを文官に撮らせたら、そのまま実家に戻るといい。
　そう、宰相はこの件から早く手を引きたがっていた。

「あら、閣下もご一緒に参りましょうよ。
　一夜も飛べば、辺境国などすぐですわ？
　まさか、御自身が発見されておいて‥‥‥か弱い女に押し付けるなんて。
　そんな紳士らしからぬことはなさいませんよね？
　このリストにあるような、あの紳士クラブの面々のようなことは？」

　もちろん、わたしは閣下を信じていますわよ？
　サーラとは別の意味で毒を持つレベッカは優しく甘えるようにグランに忠告した。

「見つけられたのは、閣下でございます。
　そう、ハーミア様には申し上げますからね？」
　
　と。
　本当に竜族というやからは‥‥‥
　宰相は空を飛ぶのが苦手なのだ。
　あの速度も高さも。
　何もかもが恐怖でしかない。
　悲鳴を上げている自分を、レベッカには見られたくなかった。

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