殿下、あなたが借金のカタに売った女が本物の聖女みたいですよ？

秘密の聖女様、ブチ切れて皇太子殿下をぶん殴る件 2

「なあ、良かったのか？
　お前の話を聞く限り、フェイブスタークの寿命は短い上に‥‥‥一番人気の息子はあの竜神の飼い犬と仲良かったんだろ？
　もしかして、再生すらさっさと終わらせてたりしてな？」

　戻って来たエリスを抱き寄せると、大公に借りた一室でアシュリーは妻の胸に顔を埋めていた。
　永遠を生きる勇者。
　だが、人の精神は千年と経たずに崩壊する。
　それを食い止めてくれているのは、一重にこの魔王エリスの、妻の愛のおかげだと彼は感謝していた。

「わたしが見た限り、まだだと思うけど。
　でも、あの再生していた二人がどちらかに力を半分でも渡せば‥‥‥それは可能かも、ね。
　フェイブはそれを見越してるみたいだったけど。
　でも、あの地下にあんなものがあるなんてねー。
　あと千年早く気づいてたら‥‥‥」

「なんだよ？
　お前があの便利な魔素を精製する装置を手にしたとでも？」

「そんなわけないでしょ？
　魔素なんてね、どこにでもあるのよ。
　この地上にでも充満してる。
　そうでなきゃ、わたしがまともに活動できるわけないでしょ？」

　まあ、そりゃ千年前から変わらない事実だな。
　古代を知るアシュリーはそううなづいた。
　しかし、魔王は人工魔素を作るだの、それが無ければ魔族は生きれないだの‥‥‥

「自分の一族までその生態を作り替えて何するつもりかね、あの魔王様は？」

「わかんないわよ。
　ただー‥‥‥」

　ただ？
　嫌に含んだ言い方をするね、お前。
　アシュリーはそう、不思議そうな顔になる。
　何を気付いたんだ、と。

「あの魔都の中に充満していた魔素はね？
　この惑星のものよりより濃いものだったわ。
　そう、まるではるかな天上に行って始めて薄まるほどの‥‥‥」

「天上？
　地下には、かつての竜神アルバスが天空大陸を浮かべるために作った巨大な魔法陣があるんだろ？
　異世界の技術って聞いたけどな？」

「良く分からないわよ、はるかな太古過ぎて。
　でもあれね。
　この数日で、人間もそうだし、竜族もそうだし。
　二十に満たない刺客が来るなんて、どうだったの？」

　弱かったよ。
　中には、竜王の直属の近衛騎士なんてのも来たがな‥‥‥
　屋敷の外には累々の死骸が積まれていた。
　アシュリーは敵には容赦がない。
　何より、この光景は帝都の中に竜王をとどめておくには最適の効果を現していた。
　いつでも討てるし、いつでもかかって来い。
　そのどちらも出来ない竜王は、移動する際に狙われるかもしれず‥‥‥帝都に居残るしかなかった。