殿下、あなたが借金のカタに売った女が本物の聖女みたいですよ？

秘密の聖女様、ブチ切れて皇太子殿下をぶん殴る件 6

「あの結界は大地母神の神官の技法ではない、か‥‥‥」

　玉座に座り込み思案する魔王の前には、この二年近くの変わらない息子と仇敵。
　そして、相変わらずの家臣団の無難に過ごそうという面々が集まっている。
　これでもこの魔都と世界とを繋ぐ有能な家臣団ではある。
　ただ、次代の魔王になりうるべき、抜きんでた魔力は‥‥‥

「この数百年。
　いや、上にでて千年か。
　最初に生まれたあの子以上の魔力の持ち主は現れず、さてー‥‥‥」

　両隣に控える、右大臣、左大臣に視線を向けるが彼等もまだ二百年足らず。
　政務・軍務は任せれる。
　その先にあるものをどうしたものか。

「のう、この都の大地母神の神殿でも、シェイブの眷属たる新たなあれの妻に聞いても‥‥‥。
　エミスティアの結界は大地母神のものでは無いという。
　さて、どう思う？」

「魔王様でも解けない代物、そういうことでございますか――」

「いや、解けぬことはない。
　ただ――」

「ただ？
　なんでしょう、陛下」

「解いた時にあれがまともである、そういう保証はない。
　さて、どうするかな。
　のう、バジェスの姫？」

　魔王の視線ははるかな太古からの旅人に向けられていた。
　あの魔神や竜神が消滅したあとに生まれた魔族であり、空の覇者とも呼ばれた重力を操る一族の最後の生き残り。
　英雄王と呼ばれたラードリーの妻であり、一万年を越えて彼等を未来に導いた魔女であり――

「古くは真紅の魔女ミレイア、か。
　あの聖者サユキすらも退けたかもしれないあなたなら、どうなさる？」

　黒髪に青い瞳の人間にしか見えない少女は、十二英雄の一人。
　愛する夫は異世界、地球に戻りただ一人、残された無為の時間を過ごしていた。
　その腰に、彼の忘れ形見である神剣を携えて、魔女は宙に浮いている。

「さあ？
　どうしようもないんだよ。
　あれからは時間も何もかもが違う。
　カイネ神が時空の断裂を作り上げたことで、魔神と竜神はそれ以前の時間軸には戻れなかった。
　でも、誰も知らないんだよ、魔神と竜神が‥‥‥十二英雄の中にいたことは」

「そういえば、あの二神は人間に転生していたのだったな。
　消滅してからたかだか数百年で再生か。
　恐るべき力よな‥‥‥。
　自分の娘や息子の神を討つべく一万の時間を越えてきた。
　それも興味深い話だがの？」

　魔女はじろりと魔王をにらみつけた。
　その力は全盛期のフェイブスタークに負けるとも劣らない。
　こんな連中が、まだ地下には三十を越えるほどにいるというのに。
　人間と竜族の考えの足らなさに、魔王は嘆息した。

「うるさいんだよ、フェイブスターク。
　エリスからあなたも転生者だと聞いたんだよ‥‥‥。
　転生する前のあなたのことを、誰も知らないとでも？
　ルシールから‥‥‥あなたの娘から全部聞いてるんだよ。
　あなたはこの世界にやってきた異界の魔神。
　それも、いまいるどの神よりも強大な力を備えていた。
　その力はどこにいったの？」

　あの力、な？
　第三位の神の力。
　それがあれば、こんなに苦労などせんわ。
　魔王は卑屈気に笑ってしまう。

「それな。
　お主の夫のいる世界の義理の息子に渡してしもうたわ。
　あの世界、地球にも魔族はいたのでな」
　
「はあ‥‥‥あなたもそう。
　ラードリーもそう。
　この世界には揉め事が多すぎるんだよ。
　まるで、何かの入り口に存在しているようなんだよ‥‥‥」

　完全なる破滅の入り口にこの世界はあるような気がしてならない。
　そう、魔女は呟いた。

「ま、それも間違いではないがな。
　この魔都の足元にあるあれを起動し、天空大陸を浮かべれば‥‥‥その扉は開くぞ、魔女殿」

「そこまで知っての魔都の建設、そして魔神との契約。
　フェイブスターク。
　あなたは虚無を呼び込みたいの、それとも封印を続ける気なの？
　どちらにしても、犠牲は救われないんだよ」

　このクリスタル。
　あなたの娘を解放するなら、この神剣で斬ればそれはかなうんだよ。
　でも、と魔女は言葉に詰まる。

「いまはあんなになった竜神はかつての仲間。
　青の聖騎士として、多くの虚無を呼び寄せようとした邪神をわたしたちは消滅させた。
　一万数千年前に。できることなら」

「かつての妻との逢瀬を叶えてやりたい、か？」

　しかし、それには帝国や竜族、地上の魔族といったなにかが犠牲になる。
　魔王はそれを見過ごす気にはなれず、それはこの古代の英雄たちと刃を交える可能性も示唆していた。